DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. ,5 

 dc cette nature ? II eft fans contredit uii fiijet d'encouragement li la po- m^— — 1 

 pulation fe foutient, encore plus li elle augmente : quel iujet de dccou- 

 ragcment, au contraire, li cette population s'aftbiblit fenliblenient fans fg^ " '''■ ^ i Q u f. 

 rclcver, particulierement aprcs quelque calamitc ou quelque epoque, pro- Arn^c J-'^q 

 pre i faire foupconner des emigrations ou un dcfaut de reproduction, ' " '^ 

 capable de faire renaitre I'idee d'line depopulation foutenue ! Et cc dernier 

 fentiment ne laifTe pas que d'avoir des partifans. Commencons done p.ir 

 jetter les yeux autour de nous-, examinons d'abord (\ cette maniere de 

 voir les variations & les alteratious de norre population de Paris , fe ve- 

 rifie dans quelque point : portant enluite nos regards dans les provinces , 

 examinons s'il eft bien certain que notre generation , en s'epuifant dans 

 fa reproduiflion , annonce ces approches, entrevucs de (i loin, de la pre- 

 JTiicre vieillelfe du monde entier, & particulierement celle du royaume de 

 France. 



En s'attachant uniquemcnt i confiderer fous des afpeds generaux-, les 

 /ignes auxquels on pourrolt reconnoitre cette deftru(5lion , rien ne paroJt 

 les appuyer : quant ^ la capitale, par exemple, fes limites reculees i deux 

 repriles diffsrentes depuis un (iecle, atin d'y ajouter d'abord au quartier 

 Saint-Sulpice & au quartier de Richelieu , deux villes nouvelles ; deux 

 autres, de nos jours, a celui de la Ville-l'Evcque & h la Chauffse d'An- 

 tin , font reputees par quelques perlonnes un ligne d'accroilTement de 

 population [a). A I'egard des provinces, on pourroit en tirer la nicme 

 indudion de lepuifement des forets & de la rarete des bois de chaulfage, 

 ^ li verite refultats du luxe des particuliers & de I'inattention du gouver- 

 nemcnt h replanter les bois, mais neanmoins fuites egalement cvidentes 

 d'une grande population {h). 



Ces prefomptions generales font plus que plaufibles, plus fortes du moins 

 que les conjectures de la depopulation du royaume ; elles font incontefta- 

 blement beaucoup moins fautives que les combinaifons fur lefquelles plu- 

 fieurs ecrivains fe font appuyes; elles ne doivent cependant etre ici d'au- 

 cune conlideration ; aufli les negligerons-nous entierement : un point de 

 cette confequence demande ^ etre porte jufqu'i 1 evidence, autant que la 

 chofe en eft fufceptible. La difcuflion par laquelle je vais effayer de mettre 

 tout le monde indiftinclement en erat de juger , n'entrainera pas de longs 

 details; c'eft entierement une affaire de calcul. Pour lever tout foupcon de 



(a) Ce n'eft pas que nous pr^tendions que I'on puifle conclure compl^tement Je cette 

 Jiouvelle (itendue de fuperficie, couverte d'habitations : fans doute la recherche de Icaemens 

 commodes & fpacieux , entre I'eule pour beaucoup dans ces accroiflemens d'^tendue de local ; 

 mais peut-on diiconvenir que ces logemens n'emportent un plus grand ^tat de mailbn, en 

 augmentation de domeftiques , dont la plupart en fe mariant, ont n^cclTairement augment^ 

 la population I II eft en meme temps difficile de croire , que depuis un fiecle le nombre des 

 artifans, des petits marchands & autres, ne foit pas double ; raccroiffemens des corps & 

 communautes , de fiecle en fiecle , eft une chofe hors de doute. 



(4) M. de Huifon , dans fon fuppk'ment au tomt iTde I'hiftoiredu cabinet du roi, fjit 

 iudicieufement la remarque fuivantc, qui fe rapporte abfolument 4 nocre iiiii ; plus , dit ce 

 6vant,//«s la hummts fi muli'j'hcmu , plm Us foriti dimimsront. 



