iS ABREGL' DES MEMOIRES 



a — — ^— ^" degre de feij trcs- violent. L'on pent aifement fe convaincre de cctte ai5H- 



p vite des mofettcs , en renipliffant d'eau quelque puits fait exprcs dans Ic 



' terrain mofetique : I'eaii dans pen de ininutes devient acide, & commence 



Aime'e '777- ^ bouillonner i froid lans verier des bords , combattant toujours par fa 



gravite fpeciliquc contre I'eftort de la mofette qui tend i la foulever. S'il 



y a abondance de foufre & d'aliin dans les couches oil Ton a creufe Ic 



fuits , I'eau prend la graveolence de foie de foufre ou le gout ftiptique dc 

 alun , au lieu du limple gout vitriolique viiieux. 



Les mofettes de Latera ne s'eievent pas au-delFus des eaux , comme Ii 

 mofette d'Anfanto , dont Lionard de Capoue parle beaucoup , comme 

 celle de Pompeia, & celles des puits du littoral de Naples dans les erup- 

 tions du Vefuve : au refte, ce qui n'avoit pas lieu au moment oii M. I'abbti 

 Fortis les a vifitees, pourroit avoir lieu dans un autre temps, & il fe pour- 

 roit bien que dans les grandes chaleurs, ou dans quelques autres circonl- 

 tances que je ne puis deviner, elles furnageaflent particulierement dans les 

 fouterrains. 



La confervation des corps morts dans cet air mofetique, eft un objet 

 cgalement remarquable : dans les mines del Mulino , il fe trouve una 

 grande quantite de rats morts , qui fans doute font tombes de leurs ter- 

 riers dans la mofette i mais tous ces cadavres ont leurs poiJs, leur embon- 

 point naturel, & paroiffent morts depuis tres-peu de temps; il eft indu- 

 bitable cependant qu'il doit y en avoir de fuffoques depuis plulieurs an- 

 nees; les vifceres & la chair ne paroiffent pas aufti conferves que le refte : 

 il on fait porter dehors ces cadavres, il leur fort de la bouche & de I'anus 

 une matiere fanieufe, d'une odeur defagreable. Dans une autre mine du 

 meme endroit, \ cinquante-quatre pieds de I'entree d'une grotte , oil la 

 vapeur mephytique s'elevoit de terre d'environ cinq pieds , etoit une che- 

 vre morte depuis un an, ayant abfolument tout fon poil , & qui pareiffoit 

 morte du Jour : M. I'abbc Fortis voulut la faire tirer dehors pour I'exa- 

 miner , ne pouvant le faire dans I'obfcuriti d'une grotte ou les flambeaux 

 s'eteignent des qu'on les baiffe •, mais les cornes par lefquelles on avoit laili 

 I'animal fe detacherent du corps fpongieux qui les remplit ordinairement , 

 & refterent vuides dans la main de celui qui vouloit exporter la chevre-, 

 I'interieur de ces cornes etoit humedle par une matiere plutot muqueufe 

 que purulente , dont la puanteur n'etoit pas infupportable. Dans I'eau 

 Douillonnante de la grotte dd Cercone , deji citee ci-deffus , il fe trouva 

 cgalement une chevre morte, dont le cadavre n'avoit aucune marque de 

 corruption •, I'animal fans doute avoit etc fubitement fuffoque dans cette 

 eau par quelque exhalaifon micidiale ; peut-etre meme cette exhalaifon I'y 

 avoit-elle fait tomber , fans quoi il lui eut ixk. tres-aife de fe fauver ^ la 

 nage : au refte , il y a des exemples d'animaux noyes dans des eaux vi- 

 trioliques , & qui y font reftes incorruptibies, du moins quant h I'exte— 

 rieur, pendant des ann^es entieres. M. Pabbe Fortis eut bien delirc pou- 

 voir s'arreter affez long-temps dans ces lieux , pour faire diverfes expe- 

 riences fur la confervation des cadavres dans les vapeurs mephytiques, & 

 s'allurer fi les chairs s'y gatent pendant qu'elles font environnees de la 



