S ABREGEDESMEMOIRES 



mtmt^mmi^^mm £3 differeiite pofition de notre liimifphere \ I'egard du foleil , eft la 

 r~ caufe de la difference des hivers aux etes; nijiis jufqu'ici, nous avons eu 



Physique. ^^^^ ^^ lumieres fur la maniere dont cette caufe agiffoit. Quel effet line 

 Annie I'J'jS. c.iufe de chaleur double produit-e!!,- , par exemple , fur la dilatation d'un 

 ' corps ? Si une caufe te dilate d'un millieme de fon volume , une caufe 

 double le dilate-t-elle de deux milliemes ; Si on trouve cette proportion 

 pour un degre de chaleur, la meme proportion a-t-elle lieu pour ies au- 

 tres ? (i on triple , fi on quadruple la caufe , quelles font alors Ics loix des 

 dilatations; Quatre corps echauffans egaux, places i une diftance double, 

 dilatent-ils plus ou moins qu'un corps place i une diftance fimple ? Les 

 rayons perpendiculaires du foleil dilatent plus un corps foumis \ leur aftion , 

 que les rayons obliques •, niais cette difference eft-elle proportionnelle \ la 

 difference du choc , k la quantite des rayons ? Ces queftions n'ont jamais 

 etc examinees avec le foin qu'elles exigeroient ■, elles feroient cependant 

 neceffaires , pour que le thermometre nous indiquat autre chofe que le 

 plus ou le moins des differentes forces de dilatation que Ton compare 

 entr'elles. En effet , il n'exifte ni froid ni chaud abfolu : prefque tous les 

 corps de la nature les moins alterables , peuvent etre fucceflivement lous 

 la forme de folides, de liquides ou de fluides expanfibles -, mais leur vo- 

 lume, fous la forme folide , bien loin d'etre le plus petit polTible, eft 

 encore fufceptible de diminution par le froid , I un degre dont nous ne 

 connoiffons point les bornes : leur volume, fous la forme expanfible, de- 

 pend du poids qui les preffe. 



Le point de congelation & celui d'expanfion, qu'on pourroit regarder 

 pour les liquides comme les deux points extremes de dilatation & de con- 

 denfaiion , varient pour chaque efpece de corps. Quand mcme nous con- 

 iioitrions, pour quelques corps de la nature, le chaud ou le froid abfolu, 

 cc qui (s"il eft pofTible d'attacher quelque idee precife I ces expreflions) 

 f^gnifieroit que nous connoiffons la plus grande condenfation poflible & 

 la plus grande dilatation poffible de ces corps : en divifant I'echelle qui 

 fepare ces deux points en parties egales, nous ne faurions pas encore quels 

 rapports ont entr'elles les forces qui, k ces points, produifent des degres 

 de dilatation egaux aux proportionnels. 



II y a, dans I'examen de la caufe gindrale de Thiver, un point effentiel 

 i obferver ; ^ chaque inftant, une moitie de la terre eft echauffee par le 

 foleil, tandis que I'autre moitie , privee de fes rayons, perd de fa chaleur^ 

 & chaque annde , chaque partie de la terre ^prouve la meme adfion du 

 foleil. Suppofotis done un globe d'une certaine temperature qui tourne 

 fur lui-m£me, de maniere que chacune de fes parties foit expofee, pen- 

 dant un demi-tour , ^ I'aftion du foleil , &z en foit privee pendant un demi- 

 tour-, felon la temperature qu'aura eprouvee ce globe h un inftant que 

 nous le confid^rons comme le premier, il pourra ou acquerir plus de cha- 

 leur, par la pariie expofee ^ I'adtion du corps echauffant, qu'il n'en perdra 

 par I'autre , ou en perdre plus par celleci qu'il n'en ^agne par I'autre, 

 julqu'^ cc qu'il parvienne au point oii il ne perde d'un cote qu'autant qu'il 

 gagnera de i^auire ; il aura done alors acquis une temperature moyenne 



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