DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. 7 

 Gcflivement des borncs plus ou moins ctendues ; ccux qui dependent de — "^^"^^^^ 

 la hauteur du terrain , dc la direiflion des vallccs , dc la polition des p ^^ ^ ^ ^ ^ ^^ ^_ 

 mers, &c. On fe plaint que I'etude de la nature a fait pen de progrcs; & 

 Ton oublie qu'il n'y a qu'un ficcic & demi qii'on a commence a I'obfcrver, Ann^e I'J'jG. 

 ou'il n'y a pas un demi-fiecle que Ton fait conftruire de bons inflrumens; 

 & qu'enfin les oblervateurs commencent ^ peine ^ fe multiplier & \ s'etendre ! 

 Si, apres avoir fait ces reflexions , on examine ce qui a ete trouve depuis 

 ce ficcle & demi,au-lieu de fe plaindre, on ne pourra plus qu'adniirer. 



M. Mellier donne la lifte des grands hivers dont I'hiftoire a fait men- 

 tion : jufqu'en 1709, ils n'ont ete connus que par I'obfervation vague de 

 quelques-uns de leurs effets. Celui de 1709 a etc obferve avec un ther- 

 mometre \ mais I'art de rendre ces inftrumens comparables n'etoit pas 

 connu : il aurolt fallu par confequent pouvoir retrouver un inftrument 

 qui eut fervi immediatement aux obfervations de 1709, ou qui du inoinS 

 eiit ete compare avec un thermometre qui eut fervi i ces obfervations , 

 & c'eft encore une queftion de favoir s'il exlfte un feul inflrument bien 

 authentique qui ait ces avantages. Le froid de 1709 eft determine dans 

 ce memoire i 15 degres environ , d'aprcs des hypothefes trcs probables, 

 & un milieu pris entre un trcs-grand nombre d'obfervations. Cette_ con- 

 cluHon de M. Meffier n'eft pas d'accord avsc celle de tous les phyliciens. 

 Plulieurs au contraire ont trouve le froid de 1709 , plus grand que ceiui 

 de 1776-, ce que les effets de ces hivers femblent confirmerv mais M. Mel- 

 fier , qui eft entre dans de grands details fur les effets des hivers rigou- 

 reux, a montr6 que leur influence fur les rivieres, fur la navigation, fur 

 les animaux , ne dependoit pas uniquement du degre de froid. 



M. Meffier a rappoite dans fon memoire , des oblervations tres-curieu- 

 fes, faites fur des froids extraordinaires reffentis \ Senones. Cette ville eft 

 fituee au fond d'une vallee entouree de montagnes elevees , & expofec i 

 I'adion du vent de nord-eft. En novembre 1774, le froid y fut de plus 

 de i^ degres-, en Janvier 1777, il fut aufll fort qu'en 1776, tandis qu'^ 

 Paris, il n'etoit qae de 6 degres \. Mais en 1776 , la neige n'etoit pas 

 plus abondante \ Senones qui Paris; & aux deux autres epoques, elle y 

 etoit tres-confiderable. II n'y a peut-etre pas encore eu d'obfervations 

 auffi propres k prouver quelle enorme difference de temperature , des 

 caufes locales peuvent produire entre des lieux dont la difference, foit 

 en latitude, foit en longitude, eft tres-petite. 



M. Meffier a fait auffi des obfervations fur la temperature des caves de 

 I'obfervatoire, temperature que Ton regarde gcneralement commc conl- 

 tante. Mais n'y a-t-il reellement aucunc difference entre leur temperature 

 en hiver lors des grands froids , & en iik. lors des grandes chaleurs ! & li 

 cette temperature eft la meme pendant toute une ann^e , le refte-t-elie pen- 

 dant un long cfpace de temps ? L'autc-ur de ce memoire y a joint encore 

 des experiences fur I'cffet de I'adion direite du foleil fur les thermome- 

 tres , i differentes hauteurs & pour diilaentes temperatures obfervees ^ 

 Tombrc. Toutes ces queftions n'ont pas encore etd refolues d'une roaniere 

 abfolument fatisfailante, & leur folution eft trcs-importante. 



