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mes pjr racad(Jmie. Alors, M. Mefficr a pii conclure dc ces experiences 

 le degrc qu'auroient niaique des thermometres ablalument femblables ait 

 1 n Y s 1 Q u E. ^^^^ ^ ^ places dans les memes lieux & les memes inftans oil ont etc faites 

 Annit tJjS. les obfervations qu'il s'agiffoit de comparer. 



La maniere dc determider, par la comparaifon de ces obfervations, le 

 plus grand froid d'un hiver, n'eft pas fans difficulte , meme en ruppofant 

 les thermometres abloliiment femblables, & obferves aiix memes heiires : 

 des caufes locales peuvent meme, ^ des diftances tres-petites, cauler dc-s 

 differences affez fenlibles : le froid n'arrive pas ^ fon plus haut point dans 

 les differens endroits , ni ^ la meme heure ni dans le mcme jour , & ce 

 plus haut point n'y eft pas le mcme. Doit-on prendre alors pour le terme 

 du plus grand froid , le degie le plus bas que Ton ait pu obferver , oil 

 plutot le terme moyen le plus bas que donneroient i une meme heure, 

 dans un meme lien , les obfervations de tous les thermometres expofes en 

 plein air, ^ I'ombre, vers le nord, loin des murs echauffes par le feu ? Si 

 I'on prend le premier parti pour comparer le froid de deux hivers, il fau- 

 dra employer des inftruhiens femblables, il faudra les placer dans le meme 

 lieu, il faudra que ce lieu n'ait point ete garanti par de nouveaux abris, 

 ou que les anciens abris n'aient pas ete detr^lits •, il faudra de plus , que 

 le vent qui regnoit dans les deilx hivers ait eu la meme diredlion. II feroit 

 aife de montrer que, pour le terme moyen de froid dont nous avons parle, 

 & pour tout autre terme moyen qu'on voudroit choilir, une comparail'oii 

 exade de deux hivers feroit expofee i des diflScultes au moins egales; ces 

 conliderations ont determine M. Meffier ^ publier fes obfervations dans le 

 plus grand detail , afin que les phylkiens qui voudroient dans la fuite com- 

 parer un grand froid ^ celui de 1776 , euffent tous les moyens polTibles 

 de faire cette comparaifon. Les travanx fur les fciences ne font affranchis 

 des details , que" lorfqu'elles font dans I'enfance , ou qu'elles approchent de 

 la perfedlion. 



Des obfervations du froid faites ^ Paris , M. Mefller paffe ^ celles qui 

 ont ete faites dans toute I'Europe , & il en donne une table dstaillee ; il 

 rciulte de cette table, que I'hiver de 1776 n'a point ete pour le nord un 

 hivrr extraordinaire : en Suede meme , & I Copenhague , le froid a ete 

 beaiicoup moindre qu'^ Paris : les caufes de ces grandes variations dans 

 les hivers, variations independantes de la latitude des lieux ou ils regnent, 

 font demeurees jufqu'ici prefque abfolument inconnues. Mais la perfection 

 que les inftrumens miteorologiques ont acquife dans ces dcrnicrs temps;, 

 & h multiplication du nombre des obfervateurs, nous font efperer que 

 bientot la phylique va etre augmcntce d'line nouvelle fcicnce. 



Nous faurons un jour quels pays ont conftarament une meme conftitu- 

 tion atinofpherique : nous faurons fixer les limites de ces pays; alTigner 

 meme, & les caufes de ces limites, & cellts des difterences entre ces pays- 

 & ceux qui les avoifinenf, marqucr d'ou dependent les petites ditferences 

 que Ton obferve entre les parties d'un pays oii les memes phenomenes fe 

 prefentent en g6ieral. Nous diftinguerons les phenomenes generaux qui 

 appartiennent i wn hemifphere entier, ceux moins generaux qui ont luc- 



