DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES, j 

 ni'ilieu fur I'inilniment qii'on define i mefurer la chaleur , pour tous Ics . ■ 



degres de dilatation-, ou connoitre, par rexpcrience , les rapports des fifitits p „ y s i o u e. 

 que produiront diffcrens milieux fur un nieme inflrunient. 



La temperature d'un corps, c'eft-idire foii etat de dilatation , eft expri- yfnn^e tjjS. 

 mie par le rapport de fa mafle k Ton volume : ainfi (comme dans tous 

 les autres cas oil Ton compare cntr'elljs dcs quantites de natures diftercn- 

 tes) il faut chercher ici une unite, c'eft-i-dire, clioihr un point de tem- 

 perature, oii un certain poids d'unc maticre donnee occupera un certain 

 volume, & comparer h cc volume, regarde comme I'unite, celui que la 

 inemc mafle du meme corps occupera dans les differentes tempiraturef. 



Jufqu'ici nous n'avons parle que des priiicipes gencraux •, il nous reftc 

 i dire comment les pliyliciens les ont employes. 



La dilatation d'lm Huide eft plus aif^e ^ obferver que celle d'un corps 

 folide; il fuffit en etl'et de remplir de ce fluide une boule furmontee d'un 

 tube d'un diametre beaucoup plus petit, les dilatations dcvicnnent alors 

 trcs-fenlibles : h la verite , le vale qui conttent le fluide etant (lifceptibie 

 lui-raeme de dilatation , le tube ne recevant pas dans beaucoup d'expe- 

 riences la meme chaleur que la boule , le fluide expanfible coiitenu dans 

 la partie vuide du tube oppofant une reliftance variable ^ la dilatation , il 

 refte quelques incorredions dans cette maniere de mefurer la dilatation , 

 ou la caufe de la dilatation •, mais on fent que Ton pent en corriger quel- 

 ques- unes, & li on emploie un inftrument de verre, fubftance beaucoup 

 moins dilatable que la plupart des fluides , li Ton a foin de chaffer I'air de 

 I'interieur de I'inftrument , toutes ces caufes deviennent prefque infen- 

 fibles. 



De tous les fluides, celui qui rcunit le plus d'avantages, eft le mercure: 

 en eftct, le mercure parfijitement pur eft par- tout le meme, il ne prouve 

 aucune decompofition par le laps du temps, en forte qu'on peut regarder 

 tous les thermometres faits avcc du mercure, comme remplis d'un fluide 

 cntierement le meme; le mercure d'aillenrs ne fe reduiCint en vapeurs qu'^ 

 un feu trcs-fort , ne fe.gclant qu'i un trcs grand froid, eft de toutes les 

 fubftances celle doot rechelle de dilatation eft la plus grande : audi les 

 pliyliciens qui avoient employe des fluides de toutes efpeces, n'empioient 

 prefque plus que des thermometres de mercure : ils ont conferve ccpen- 

 dant les thermometres ^ efprit de vin , parce qu'il eft pOiTible de fe pro- 

 curer, dans les diffcrens temps & dans les differcns pays, des efprits de 

 vin fenliblement feniblables, & que I'^fprit de vin fe conferve tres-long- 

 temps dans les thermometres ians fubir aucune alteration. 



Nous avons dit que , pour former une echelle de dilatation , il fal- 

 loit choilir une unite : cette unite eft arbitraire en elle meme ■, mais la me- 

 I'ure immediate du vohirae qu'occupe un poLds determine d'une certain^ 

 onatiere , demanderoit une longue iuite d'attentions delicates & pinibles., 

 & il itoit i delirer que le nombre des thermometres put fe multiplier, & 

 qu'ainii ils devinllent d'une conftrudion prompte & facile : heureuiemciit 

 les phyiiciens trouverent une methode plus liniple. Ils obferverent qu'il y 

 avoit des moyens de fe procurer une temperature toujours la meme. Par 



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