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I Voilk I'efpece de preuve la plus complette ^ laqiielle on puifle arriver 

 en chymie, la dcconipofition de I'air & la recompolition •, & il en rcfulto 

 evidemment, i^. que les cinq fixiemes de I'air que nous refpirons, font, 



Annee IJJJ- ainli que je I'ai deja annonce dans un precedeji: mcmoire , dans I'etat de 

 mofettc, c'eft-a-dire, incapables d'entretenir la refpiration des animaux , 

 I'iiiflammation & la combuftion des corps : i". que le furplus, c'eft-i dire, 

 iin cinquieme feulement dii volume de I'air de ratmofphere eft rcfpira- 

 ble j°. que, dans la calcination dii mercure , cette fublbnce metallique 

 abforbe la partie lalubre de I'air, pour ne lailTer que la mofette : 4°. qu'en 

 rapprochant ces deux parties de I'/.ir ainfi feparees, la partie refpirable & 

 la partie mephitique , on refait de I'air ferablable \ celui de I'atmofphere. 

 Ces verites preliminaires fur la calcination des metaux, vont nous con- 

 duire \ des conlequences fimples fur la refpiration des animaux , & comnie 

 I'air qui a fervi quelque temps \ I'entretien de cette fonttion vitale , a 

 beaucoup de rapport avec celui dans lequel les metaux ont etc calcines , 

 les connoiflances relatives \ Tun vont naturellement s'appliquer \ I'autre. 

 J'ai mis un moineau- franc fous line cloche de verre remplie d'air com- 

 .mun, & plongee dans une jatte pleine de raercure", la partie vuide de la 

 cloche etoit de 3 i pouces cubiques : I'animal n'a paru nuUement affefte 

 pendant les premiers inftans-, il etoit feulement un peu affoiipi : au bout 

 d'un quart-d'heure il a commence i s'agiter; fa refpiration eft deveiuie pe- 

 nible & precipitee , & \ compter de cet inftant , les accidens ont ete en 

 augmentanti enfin , au bout de 55 minutes il eft mort avec des efpeces 

 de mouvemens convulfifs. Malgre la chaleur de I'animal , qui neceflaire- 

 nient avoit dilate pendant les premiers inftans I'air contenu fous la cloche, 

 il y a eu une diminution fenfible de volume : cette diminution etoit d'un 

 quarantieme environ \ la fin dii premier quart-d'heure; mais loin d'ang- 

 menter enfuite, elle s'eft trouvee un peu moindre au bout d'une demi- 

 heure , & lorfqu'apres la raort de I'animal , fair, contenu fous la cloche a 

 eu repris la temperature du lieu ou fe faiioit I'expdrience , la diaiinmion 

 ne s'eft plus trouvee que d'un foixantieme tout au plus. 



Cet air , qui avoit ete ainfi refpire par un animal , etoit devenii fort 

 different de I'air de I'atmofphere i il precipitoit I'eau de chaux, il etcignoit 

 les lumieres , il n'etoit plus diminue par I'air nitreux-, un nouvel oifeaii 

 que J'y ai introduit n'y a vecu que quelqucs inftans; enfin, il etoit entie- 



« rement mephitique, & i cet egard il paroifloit affez femblable \ celui qui 



etoit refte apres la calcination du mercure. 



Cependant, un examen plus approfondi m'a fait appercevoir deux dif- 

 ferences trcs-remarquables entre ces deux airs , je veux dire , entre celui 

 qui avoit fervi \ la calcination du mercure, & celui qui avoit fervi ^ la 

 refpiration du moineau-franc : premierement , la diminution de volume 

 ayoit ete beaucoup moindre dans ce dernier que dans le, premier; fecon- 

 dement, I'air de la refpiration precipitoit I'eau de chaux, tandis que I'air 

 de la calcination n'y occalionnoit aucune alteration. 



Cette. difference d'une part entre ces deux airs, & de I'autre la grande 

 analogie qu'ils prefentoient ^ bcaucoqp d'egards , m'a fait prefumer qu'il 



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