244 ABREG6 DES MEMOIRES 



^■— i— i— i— firence de I'acide vitriolique & de I'acide phofphoriqiie , qui fe conden- 

 ^ fent fous forme concrete h mefure qii'ils font formes. 



Je pourrois appliquer fucceffivement la meme theorie ^ toiites les com- 

 Annie t7j7. buftions; mais , coumie J'aurai de freqiientes occalions de revenir fur cet 

 objet, je m'en tiens dans ce moment 'k ces exemples gcneraux. Ainfi pour 

 relumer, I'air efl: compofe , fuivant moi , de la matierc du fi'u conime 

 dillolvant , conibinee avec une fubftance qui lui fert de bale & en quel- 

 que facon qui la ncutralife ■, toutes les fois qu'on prcfente i cette bale une 

 fubltance avec laqucUe elle a plus d'affiniti, elle quitte Ton dillolvant-, 

 des-lors la matiere du feu reprend fes droits, fes proprietes, & reparoit 

 ^ nos yeux avec chaleur, flamme & lumiere. 



L'air pur, I'air dephlogiftique de M. Prieftley, efl done dans cette opi- 

 nion le veritable corps combuftible , & peut-etre le feul de la nature : & 

 on voit qu'il n'eft plus befoin, pour expliquer les phenomenes de la com- 

 buftion , de fuppofer qu'il exifte une quantite iinmenfe de feu fixee dans 

 tous les corps que nous nommons combujhbles ; qu'il eft trcs- probable 

 au contraire qu'il en exifte peu dans les metaux , dans le foufre , dans le 

 phofphore & dans la plupart des corps trcs-folides , tres-pefans & trcs- 

 compadts •, & peut-etre meme qu'il n'exifte dans ces fubftances que de la 

 matiere de feu libre , en vertu de la propriete qua cette. matiere de fe 

 mcttre en cquilibre avec tous les corps environnans. 



Une autre reflexion frappante, qui vient encore i I'appui des prece- 

 dentes , c'eft que prefque tous les corps peuvent exifter dans trois etats 

 difterens, ou fous forme folide , ou fous torme liquide, c'eft-^-dire fon- 

 dus, ou dans I'etat d'air & de vapeurs; ces trois etats ne dependent que 

 de la quantite plus ou moins grande de matiere du feu dont ces corps 

 font penetres' & avec laquelle ils font combines. La fluidite , la vaporifa- 

 tion, I'elafticite, font done les proprietes caradteriftiques de la prefence du 

 feu & d'une grande abondance de feui la folidite, la compacite au con- 

 traire font les preuves de fon abfence : autant done il eft prouvi que les 

 fubftances aeriformes & l'air lui-meme contiennent une grande quantite de 

 feu combine, autant il eft probable que les corps folides en contien- 

 nent peu. 



Je fortirois des bornes que je me fuis prefcrites & que les circonftances 

 exigent , fi j'entreprenois de faire voir combien cette theorie jerte de 

 Jour fur tous les grands phenomenes de la nature; je ne puis cependant 

 nie difpenfer de faire encore remarquer avec quelle facilite elle explique 

 pourquoi l'air eft un fluide elalfique & rare. En effet, le feu etant le plus 

 iubtil, le plus elaftique & le plus rare de tous les fluides , il doit com- 

 muniquer une partie de fes proprietes aux fubftances auxquelles il s'unit ; 

 & de meme que les diflolutions des fels par I'eau confervent toujours 

 une partie des proprietes aqueufes , de meme audi les difiblutions par le 

 feu doivcnt conferver une partie des proprietes ignees. 



On concoit encore pourquoi il ne peut y avoir de combuftion , ni dans 

 le vuide , ni meme dans aucune corabinaifon aeriforme, oii Li matiere du 

 feu a une tres- grande atlinite avec la bafe avec laquelle elle eft combines^ 



