HO ABREG6 DES MEMOIRES 



C H Y M I E. 



Annie _ ijjj- 



M ^ M O I R E 



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LACOMBUSTIONENGliNERAt. 



Par M. Lavoisier. 



Me'm. J!a.uTANT Tefprit de fyfteme eft dangereux dans les fciences" pliyfiquesi 

 aiitant il eft i craindre qu'en entaffant fans ordre line trop grande miilti- 

 plicite d'experiences , on n'obfcurciffe la fcience au-Iieti de I'^claircir j 

 qu'on n'en retide I'acces difficile ^ ceux qui fe prefentelont pour en fran- 

 chir I'entrfie ; enfin qu'on n'obtienne , pour prix de longs & penibles tra- 

 vaux, que defordre & confufion. Les faits, les obfervations , les expe- 

 riences, font les materiaux d'un grand edifice; niais il faut eviter, en les 

 raflemblant , de former encombrement dans la fcience", il faut au con- 

 traire s'attacher ^ les ciaffer, ^ diftinguer ce qui appartient ^ chaque or- 

 dre , ^ chaque partie de ledifice , enfin leS difpofer d'avance \ faire partie 

 du tout auquel lis appartiennent. 



Les fyftemes en phylique , confideres fous ce point-de-vue, ne font 

 plus que des iiiftruiiiens propres ^ foulager la foibleffe de nos orgaues : ce 

 , font, ^ proprement parler , des methodes d'approximation qui nous met- 



tent fur la voie de la folution du probleme-, ce font des hypothefes qui," 

 fucceflivement niodifiees, corrigees & changees £» mefure qu'eiles font de- 

 menties par I'experience , doivent nous conduire immanquablement un 

 jour, k force d'exclufions & deliniinations, i la connoiffance des vraies 

 loix de la nature. 



Enhardi par ces reflexions , je harfarde de propofer aujourd'hui ^ I'a- 

 cademie une theorie iiouvelle de la combuftion •, ou plutot , pour parler 

 avec la rdferve dont je me fuis impofe la loi, une hypothefe, ^ I'aide de 

 laquelle on explique, d'une nianiere trcs-fatisfaifante , tons les phenomenes 

 de la combuftion de la calcination, & meme en partie ceux qui accora- 

 pagnent la refpiration des animiux. J'ai deji jette les premiers fondemens 

 de cette hypothefe, pages 2.75 & z8o du I" tome de mes opufcules 

 phyjiques & chymiques ; mais j'avoue que, peu confiant dans mes propres 

 lumieres, je n'ofai pas alors mettre en avant une opinion qui pouvoit 

 paroitre finguliere, &qui etoit diredement contrairejl la theorie de Sthaal, 

 & ^ celle de plufieurs hommes celebres qui I'ont fuivi. 



Quoiqu'une partie des raifons qui m'ont arrete, fubliftent peut-etre encore 

 aujourd'hui , cependant les faits qui fe font multiplies depuis cette epo- 

 que, & qui me paroiffent favorables k mes idees, m'ont affermi dans mon 

 opinion : fans etre peut-etre plus fort, je fuis devenu plus confiant, & je. 

 crois avoir allcz de prcuves, ou au moins de probabilites, pour que ceux 



meme 



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