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— —— '^— * Jl en refulte line combinaifon particuliere , connue fous le nom de chaux 



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Le nelt point ici le lieu de faire voir 1 analogic qui exilte entre la 



ylnn^e 1777. refpiration des animaiix , la combuftion & la calcination •, j'y leviendrai 



dans la luite de ce memoire. 



Ces difterens phenomenes de la calcination des mctaux & de la com- 

 buftion , s'expliquent d'une maniere trcs-hcureiife daiis I'hypothefe dc 

 Sthaa!-, mais il faiit fuppofer avec lui , qii'il exifte de la matiere dti feu, 

 du phlogiftique fixe dans les metaiix , dans le foufre & dans tons les corps 

 cju'il regarde comme combuftibles : or , fi Ton demande aiix partifans de 

 la dodrine de >Sthaal , de prouver I'exiftence de la matiere du feu dans 

 Jes corps cambuftibles, iis tombent neceffairement dans un cercle vicieux, 

 & font obliges de repondre que les corps combuftibles contiennent de la 

 matiere du fcu parce qu'ils brillent, & qu'ils brulent parce qu'ils contien- 

 nent de la matiere du feu-, or il eft aife de voir, qu'en derniere analyfe, 

 c'eft expliquer la combuflion par la combuftion. 



L'exiftence de la matiere du fen, du phlogidique dans les mi^taux,' 

 dans le foufre, &c. n'eft done reellement qu'une hypothefe, une fuppofi- 

 tion, qui, une fois admife, explique il eft vrai quelques-uns des pheno- 

 menes de la calcination & de la combuftion ; mais (1 je fais voir que ces 

 memes phenomenes peuvent s'expliquer d'une maniere toute audi natu- 

 lelle dans I'hypothefe oppofee, c'eft-i-dire, fans fuppofer qu'il exifte de 

 matiere du fcu , ni de phlogiftique dans les matieres appellees combujli- 

 hies t le fyfteme de Sthaal fe trouvera ebranle jufques dans fes fondemens. 



On ne manquera pas , fans doute , de me demander d'abord ce que 

 j'entends par matiere du feu? Je repondrai, avec Franklin, Boerhaave, & 

 une partie des philofophes de I'antiquitc, que la matiere du feu ou de la 

 lumiere, eft un fluids trrs-fubtil , tres-rare, tres-elaftique, qui environne 

 de toutes parts la pianette que nous habitons, qui penetre avec plus ou 

 moins de facilite les corps qui la compofent, & qui tend, lorfqu'il eft 

 libre , i fe meitre en equiiibre dans tous. 



J'ajouterai , en empruntaiit le langage chymique , que ce fluide eft le 

 diflblvant d'un grand nombre de corps; qu'il fe combine avec eux de la 

 mcme maniere que I'eau fe combine avec les fcls , que les acides fe com- 

 binent avec les metaux ; & que les corps ainfi combines & dilfous par le 

 fluide igne, perdent en partie les proprietes qu'ils avoient avant la com- 

 binaifon , & en acquierent de nouvelles qui les rapprochent de celles de 

 la matiere dn feu. 



C'cft ainfi, comme Je I'ai fait voir dans un memoire depofe an fecrets- 

 riat de cette academic , que tout fluide aeriforme , toute efpece d'air, 

 eft un refultat de la combinaifon d'un corps quelconque folide ou fluide, 

 avec la matiere du feu ou de la lumiere-, & c'eft ^ cette conbinaifon' 

 que les fluides aeriformes doivent Icur clafticit^ , leur l(5gerete fp^cifique, 

 leur rarete, & toutes les autres proprietes qui les rapprochent du fluide )gn6, 



L'air pur, d'aprcs cela, celui que M. Prieftley nomme air dephlogifli- 

 ^u£, eft une combinaifon ignee dans laquelle la matiere du feu ou de !a 



