DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIE>7CE.S. 357 



pirer-, & de mieux connoitre par confeqiient & la nature dii fluide qui: 



nous environne , & la caufe des phenomcnes qui s'y produilent : ce qui r^ 



n'etoit il y a quclques aiin^es qu'iine conjedture ingciiieufe , inais impof- k y m i e, 



fible a verifier, pcut devenir aujourdhiii un fait important pour le pro- ^nn/e f~8o. 



grcs dfs fciences, & peut-ctre nous conduire k des connoilljnces d'uiie 



utilite commune. 



Sur la cauJiiciU des Sels m^calUques, 



%_j A caufliciti des fels metalliques a ete expliquee de plufieurs manieres Hifi- 

 diftcrentes , doiit chacune avoit des partifans eclaires , & c'eft prefque uiie 

 roiton de croire que la veritable explication n'etoit pas encore tro«vee» 



Celle que propofe ici M. Bertholet, conlifte ^ fuppofer que cette cauf- 

 ticite eft due i la force avec laquelle les chaux metalliques tendent is'unir 

 avec le phlogiftique. 



Aw defaut de preuves immediates, M. Bertholet a recours ^ des ana- 

 logies, dont il eft impoflible de fe diffimuler la force. 



Le fublime corrofif, uni au niercure coulant, devient mercure doux ; 

 il perd fa caufticite. Ce fait ne peut s'expliquer qu'en fuppofant que c'eft 

 ^ la plus grande quantite d'acide qu'il faut attribuer la caufticite du fu- 

 blime corrofif, on que la chaux mercurielle, unie I I'acide, eft plus pri- 

 vee de phlogiftique dans cette combinaifon que dans le mercure doux. 

 Or , li on diftiiie de I'acide nitreux fur le mercure doux , il fe degage 

 beaucoup de vapeurs rouges , & Ton obtient du fublime corrofif & du 

 precipite rouge, qui, tous deux, font trcs-cauftiqucs : voilh done, fui- 

 vant le premier fyfteme, deux combinaifons dont la caufticite doit tenir 

 k deux caufes differentes, & qui", faivant M. Bertholet, la doivent i la 

 iHcme caufe. C'eft deji une forte prefomption en faveur du lien. 



Cette prefomption devient bien plus puilfante, fi on conlidere ce qui 

 arrive au nitre d'argent; cette fubftance eft peu cauftique, li on la diftiiie, 

 il fe degage des vapeurs rouges, & le relidu, connu fous le nom depierre 

 infernak , eft d'une extreme caufticite : il contient cependant moins d'a- 

 cide-, mais d'lin autre cote, le metal a perdu une plus grande quantite dc 

 phlogiftique, qui, combine avec i'acide nitreux, a ete enleve fous la forme 

 de vapours rouges. 



On ne peut nier enfin que i'acide nitreux , lorfqu'il fe degage fous 

 cette forme, ne prive les corps de leur phlogiftique : en eftet, ces va- 



[leurs accompagnent toujours les diffolutions metalliques par cet acide, & 

 es mitaux, precipites des dilToIutions nitreufes par un alkali ou par une 

 terre, fe preltntent en general fous la forme de chaux. Une autre preuve 

 de la gninde tendance des chaux metalliques h fe combiner avec le phlo- 

 giftique, c'eft que le nitre mercuriel fe decompofc par I'efprit de vin, 

 & que le precipite eft du mercure coulant •, c'eft que dans le melange de 

 I'efprit de vin avec le nitre lunaire, I'argent fe precipite en pcudre ncire. 



