ioc abrege: des memoires 



~ I I deau apportoient toujours jufqu'a terre une dofe airez forte d'electricite 



P ii v s i q u E. ^ S u " ne tonnat jamais que la nuit •, le defaut de ces conditions rend le 

 phenomene plus rare, mais cependant on l'a obferve quelquefois ■, I'hiftoire 

 Annie ijoq. de lacademie {a) en conferve un exemple bien marque dans cs qui arriva 

 les 3 & 4 juin 1731 , a l'abbaye de Leffay pres Coutances, 011 pendant 

 Uti orage affreux , la pluie parut com me des gouttes de metal fondu & 

 ardent ; & qui fait (1 les pretendues pluies de feu mentionriees dans plu- 

 iieurs hiftoriens n'etoient pas de meme efpece : on pourroit meme en ce 

 cas favoir quelque gre a l'ignorance & a l'amour du merveilleux Ii natu- 

 rel aux hommes, de ne les avoir pas plus defigurees, les aurores boreales 

 n'en ont pas etc fi bien traitees. 



Lorfque le tonnerre frappe un homme ou un animal, & qu'il le tue, 

 on ne trouve fouvent aucun veftige du coup •, nous en avons dit la raifoi> 

 davance; la matiere electrique dont le mouvement trop augmente lui a 

 caufe la mort, n'a pas eu beloin de s'ouvrir un paffage pour penetrer dans 

 fon corps, elle y etoit deja avant l'explofion , mais ce qui peut-etre a plus 

 droit de lurprendre , c'eft qu'il n'arrive prefque jamais que les animaux 

 frappes du tonnerre foient demembres ou dechires par fon action , tandis 

 que les arbres, les rochers , les murailles qu'il attaque font prefque tou- 

 jours fendus, renverfo, demolis, & les debris fouvent jettes fort au loin: 

 cette difference tient a l'extreme facilite avec laquelle la matiere ele<5trique 

 penetre le corps animal tant pour y entrer que pour en fortir, qui doit 

 amortir beaucoup fon action, au-lieu quelle l'exerce prefque en entier fur 

 les autres matieres qui s'oppofent a fon paffage : ce que nous avancons eft 

 meme confirme par une autre experience. M. l'abbe Nollet s'eft affure en 

 oftrant a un condudteur eledrique un cube de bois dont deux faces pa- 

 rallels etoient perpendiculaires a la direction des fibres , que la matiere 

 eledtrique le traverfoit en bien plus grande abondance & plus facilement 

 dans la direction de ces fibres que quand ii prefentoit au conducteur elec- 

 trique les autres faces - , auffi arrive- t-il prefque toujours que les arbres 

 frappes de la foudre , fe trouvent fendus par eclats fuivant leur longueur , 

 fans qu'il y ait aucune fibre rompue , qu'aux endroits des nceuds qui en 

 interrompent la continuite. 



Non-feulement la matiere eledtrique mife en action peut embrafer les 

 corps fur lefquels elle exerce cette action , mais il femble quelle piaffe 

 encore produire un effet bien plus fmgulier : le feu qu'elle y communi- 

 que peut y refter long-temps cache , & fe montrer enfuite tout-a-coup 

 lorfqu'on s'y attend le moins ; deux exemples du moins femblent le 

 prouver. 



Le premier eft ce qui arriva la nuit du 25 au 16 avril 1760 a leglife 

 de Notre-Dame de Ham, le tonnerre tomba trois fois en 25 minutes, 

 tant fur leglife que fur les batimens voifins : au troilieme coup , le feu pa- 

 rut au petit clocher de l'horloge , fort eloigne du grand ■, on y monta , le 

 feu fut bientot eteint , & on ne remarqua aucune trace de feu dans toute 



(a) Voyez Hift. J731 , Collect. Acadto. Partie Franjoife, Tome VII. 



