DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. y9 



matiere electrique diriges en fens contraire, & c'eft ce qui s'obfervc dans — — ^ ■ 



l'experience de Leyde : la main qui foutient la bouteille, reijoit d'elle uiip « 



courant d'eledtricite tres-fort, tandis que l'autre main qui tire l'etincelle, 



en recoit du condu&eur un autre precifement dans la direction oppofee: Annie ijS\. 



il n'eft done pas etonnant que la collision de ces deux courans, & qui fe 



trouvent obliges de refiner fur eux-memes, cbranle & mette en un mou- 



vement tres-vif toute la matiere ele&rique qui relide dans le corps de ce- 



lui qui fait l'experience. 



II eft bon de remarquer que dans l'experience de Leyde, qui reprefente 

 mieux qu'aucune autre les effets du tonnerre, il n'eft nullement neceffaire 

 que le corps qui recoit la commotion, foit ifole, c'eft a-dire pofe lur des 

 matieres relineufes oil fur du verre , comme il le faut pour exciter feule- 

 ment les attractions & les repullions des corps legers , & que malgre la 

 commotion , le corps qui l'a recue donne aucune ou prefqu'aucune mar- 

 que d'elecl:ricite. 



Les memes phenomenes" ont lieu , quoique bien plus en grand , dans 

 l'ele&ricite du tonnerre ; plufieurs de ceux qui ont ete affez heureux pour 

 eprouver fon adtion fans en etre tues, affurent qu'ils out ete frappes d'une 

 commotion violente, & leurs recits concourent tous a nous depeindre la 

 meme fenlation qu'eprouvent plus en petit ceux qui recoivent la commo- 

 tion de l'experience de Leyde. 



II n'eft pas plus etonnant que le tonnerre puifle renverfer & meme 

 porter affez loin des pans de murailles , des arbres , des rochers , des 

 animaux , &c. lors meme qu'il ne les frappe pas dire&ement •, en exa- 

 minant ce phenomene , on reconnoit la repuliion des corps legers pre- 

 fentes au condu&eur, & fi on etoit tente de trouver une difproportion 

 immenfe dans les deux effets , il ne faut que conliderer la difference 

 immenfe qui fe trouve entre les caufes pour reconnoitre leur identite, & 

 fuivant la comparaifon de M. 1'abbe Nollet , un feul grain de poudre 

 allume a l'air libre, ne fulmine pas auffi fort que la charge d'un canon de 

 vingt-quatre , & cependant il fulmine de la meme maniere & par la meme 

 caufe i cette efpece de tourbillon qui deracine & detruit tout ce qui fe 

 trouve a fon paffage, eft un torrent de la meme matiere que celle qui ful- 

 mine , mais qui n'a pas rencontre un autre courant oppole de la meme 

 matiere dont le choc l'ait pu enflammer. 



On s'imagineroit peut-etre que le contact de la terre , du pave ou des 

 autres matieres qui compofent un batiment , fuftiroit pour diffiper l'elec- 

 tricite lancee par une nuee fur un animal , un homme, ou tout autre objet 

 qui eft pofe deffus : mais on fe tromperoit, & M. l'abbe Nollet s'eft affure 

 en expofant des morceaux de fer pofes fur des carreaux , des pierres , des 

 ardoifes , &c. au conducl:eur ele&rique , que bien loin d'eteindre le feu 

 eledlrique , le contact, de ces corps l'augmente fgr-tout s'ils font mouilles. 



De Pidee que le tonnerre n'eft que l'effet de l'elccrricite des nuees ora- 

 geufes , il femble fuivre que les gouttes de pluie qui tombent de ces 

 nuees font aufli elles-memes eledriques & doivent paroitre lumineufes 

 dans l'obfcuritc , & ce feroit auffi le cas le plus ordinaire li les gouttes 



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