DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. 97 



Nous difons aucun objct , car pour pen qu'on connoifle l'eletftriciti , on 5B5B5 BS "" 



/nit qu'il y a des corps bien plus proprcs a tirsr les etincelles d'une birre r> 



'i jo. ■ J-. j .1 1 • i.r. Physique. 



eleclriquc que d. nitres; an morceau de metal, par exemple, tirera letin- 



celle plus forte & de plus loin qu'un morceau de bois : or 1'identite du Annie 1764. 



tonnerre & dc 1'eledf.ricite etant line fois admife, tirer line etincelle d'une 



barre ele&rique oil provoquer la foudre contenue dans line mice orageufc, 



font deux eftcts qui ne different que du plus an nioins , & il doit y avoir 



des objets terreftres plus propres que d'autres a 1'exciter ; de ce nombrc 



feront certainement les edifices eleves dont les couvertures font chargees 



de plomb; les clochers qui, outre le plomb & le fer de leurs croix, font 



remplis de plulieurs milliers de metal, &c. auifi l'experience apprend-elle 



que ces objets font bien plus foil vent que d'autres frappes de la foudre, 



& que tons ces endroits font des abris mal furs en cas d'orage. II n'arrive 



que trop fouvent qu'un moifTonneur eft frappe de la foudre aupres d'un 



las de gerbes qui n'en recoit aucun dommage , & que les chevaux d'une 



voiture font tues fans qu'elle eprouve aucun accident, le corps animal 



etant plus capable d'exciter une Etincelle ele<ftrique que le bois ou la paille. 



Mais independamment de ces objets apparens, il en eft encore d'au- 

 tres qui peuvent produire le meme effet ; un terrain , quoiqu'affez plat , 

 peut contenir des veines mctalliques que l'electricite de la nuee faura , 

 pour ainli dire, fentir ■, les eaux fouterraines a peu de profondeur peuvent 

 encore produire le meme eftet, &, par une raifon contraire, les pins, les 

 fapins & les autres arbres relineux, quoique places an fommet des mon- 

 tagnes , font rarement attaques de la foudre , tandis que les chenes qui 

 font dans leur voilinage en refientent fouvent les effets. 



C'eft peut-etre encore pour cette meme railon que trcs- fouvent le trait 

 de fen de la fondre ne decrit pas une ligne droite , etant determine .1 

 changer fa route & a aller en zigzag par les exhalaifons de differente na- 

 ture & plus ou moins propres a l'attirer qu'il rencontre dans fair ; il pent 

 meme arriver que l'objet qui provoque ion eruption ait quelque partie 

 faillante metallique , &c. qui determine le tonnerre a frapper de cote. 



Ce n'eft pas encore tout , on fait que lorfqu'on prefente un corps non 

 eledtrique a un condudeur eledrife , il part de l'un & de l'antre une 

 efpece d'aigrette lumineufe, & qua mefure que les deux corps s'appro- 

 chent les rayons des deux aigrettes fe raffemblent & fortnent enfin un 

 trait de feu tres-vif au moment que l'etincelle eclate; la meme chole arrive 

 audi dans l'elecMcite du tonnerre , & quelle que foit la promptitude de 

 fon action , des gens dignes de foi ont vu plulieurs fois une lumiere aflez 

 viye s'elever de la terre , des planchers, &c. & aller au-devant d'un trait 

 de feu partant de la nuee qui eclatoit un inftant apres avec un bruit 

 effroyable •, il n'eft done pas etonnant que la foudre eclate , difperfe & 

 jette au loin des maffes enormes de rocners, des arbres, &c. la matiere 

 elecftrique fulminante n'a pas befoin de s'y ouvrir un palfage, elle etoit 

 deja repandue dans l'interieur de ces corps & la nuee orageufe n'a fait 

 qu'exciter fon aifHon. • 



Le feu de leledricite , quoique fouvent tres-vif, n'erabrafe pas tou- 



Tome XIII. Partie Fran$oiJe. N 



