06 ABREGE DES MEMOIRES 



u — tion a l'enorme grandeur d'une nuee & a la quantity de feu electrique 



P 11 y s i o u e. 4 ue " e cont » ent > on ne ,era P as furpris que cette efpece de botiillonne- 

 ment caufe un bruit conliderable , & que l'explollon , au-lieu de former 

 Annie I'jG^. une (imple aigrette, occalionne une lumiere vive & etendue - , de-la les rou- 

 lemens du tonnerre & la vivacite de l'eclair, qui ne precede le bruit que 

 parce que le mouvement de la lumiere eft prefqu'innniinent plus prompt 

 que celui du fon. 



Veut-on fe convaincre de ce que nous venons d'avaneer par une ex- 

 perience facile? Qu'au-lieu delectrifer une barre de mediocre groffeur & 

 qui ofrre des angles ou des pointes a fes extremites, on eledhife par un 

 temps favorable & avec un bon globe de verre une barre beaucoup plus 

 erode & terminee par une pointe fort mouffe , on remarquera que cette 

 barre ne donnera plus des aigrettes continues & lilentieufes , mais des feux 

 plus ferres & plus brillans qui s'en elancent de temps en temps avec im- 

 petuolite & qui font entendre a chaque eruption le mane bruit qu'une 

 groffe flamme qui s'allume fubitement : peut-on meconnoitre dans cette 

 experience Tidentite de ce phenomene & de celui des eclairs & du bruit 

 du tonnerre, li Ton fait fur tout attention a limmenfe difference de gran- 

 deur d'une nuee & de la plus groffe barre qu'il foit poflible d'eleftrifer ? 



Quoique les rouleinens du tonnerre ne foient, fuivant M. l'abbe Nollet,' 

 que le boullonnement excite dans la nuee par le feu eledtrique qui la tra- 

 verfe rapidement , il ne pretend pas cependant exclure les echos que peu- 

 vent produire les corps terreftres, fur-tout lorfque le bruit le fait au-deffus 

 d'eux. Otho de Guerique rapporte (a) qu'etant monte au plus haut fom- 

 met du mont Crapath , il y tira lin coup de fulil qui, n'ayant fait qu'un 

 bruit tres-mediocre a l'endroit oil il etoit, fut repete avec tin horrible fra- 

 cas par les echos des montagnes inferieures •, il fe pent done faire , & il 

 arrive vraifemblablement fouvent, que le bruit du tonnerre eft augmente 

 & fes roulemens prolonged par cette caufe, mais il fe fait des roulemens 

 de tonnerre dans de vaftes plaines & meme fur la mer a une tres-grande 

 diftance des cotes & ou on ne pent foupconner aucun echo de les avoir 

 produits. 



II arrive quelquefois cependant que le tonnerre eclate par un coup fee 

 & femblable a celui d'une arme a feu ; ce font les coups les plus dange- 

 reux ; on les entend ordinairement prefqu'en meme temps qu'on voit l'e- 

 clair •, alors le feu elettrique , anime d'une plus grande acTrivite , perce la 

 nuee fans l'avoir parcourue , & s'elance avec une bien plus grande vio-. 

 lence que lorlqu'il produit les roulemens. 



II fuit de ce que nous venons de dire, que l'eclair & la foudre ne font 

 qu'un , & que chaque eclair porteroit fon coup h le trait de feu anivoit 

 julqu'a la furface de la terre, mais heureufement e'eft le cas le plus rare, 

 fouvent il prend en (ortant de la nuee une direction oblique, fouvent il 

 fe diffipe dans le trajet, louvent enfin il ne fe rencontre vis-a-vis de lui 

 aucun objet propre a provoquer affez puiffamment fon eruption. 



(a) Ononis lie Qutricki , cxper. Magdcbergica , L. V. Chap. VIII. 



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