94 ABREGE DES MEMOIRES 



Physique. 



Ann'e 176a. ^ ur ^ a com P ara if on des effets du Tonnerre a ceux de VEleclricitt t 

 & fur quelques moyens de fe priferver des premiers. 



Ilift. J. l eft aujourd'hui conftant parmi les phyiiciens , que Ie tonnerre n'eft 



qu'une tres-grande eleftricite qui s'excite naturellement dans une partie 



de l'atmofphere : l'experience de Marly -la-ville , repetee depuis par pref- 



que tous les phyficiens, & la mort funefte du profeffeur Richmann (a), 



font des preuves trop convaincantes de ce fentiment pour qu'on puiffe Ie 



revoquer en doute; mais ce qu'il y a peut-etre de plus fingulier, c'eft que 



les memes faits , qui nous ont afFeCr.es (i vivement fous la forme d'expe- 



rience , n'aient excite aucune attention quand ils fe font orlerts aux yeux 



comrae frits ifoles, quoique tres-furprenans par eux- mcmes ; on ne peut 



cependant leur difputer une anciennete & une lingularite qui auroient du 



attirer fureux les regards des phyficiens. Celar rapporte dans fes comraen- 



taires, que pendant la guerre d'Afrique , apres un orage affreux arrive 



pendant la nuit & qui mit en grand defordre toute l'armee Romaine, la 



pointe des dards de la cinquieme legion brilla d'une lumiere fpontanee^ 



Quintcs legionis pilorum cacumina fud fponte arferunt {b). Au chateau 



de Duino , fitue dans le Frioul au bord de la mer Adriatique , il y a de 



temps immemorial, fur un des baftions de la place, une pique plantee 



Verticalement la pointe en haut; quand Ie temps menace d'orage, la fen- 



tinelle qui monte la garde a cet endroit, prefente au fer de cette pique 



celui d'une hallebarde qu'on laiffe toujours la pour cette epreuve , & (1 le 



fer de la pique etincelle beaucoup a I'.-pproche de celui de la hallebarde 



ou qu'il jette par fa pointe une petite gerbe lumineufe, alors il fonne 



une cloche qui eft aupres, pour avertir les gens de la campagne & les 



pecheurs qu'ils font menaces d'orage, & fur cet avis, tout le monde ren- 



tre : ces frits , quoiqu'extremement curieux par eux-memes , n'avoient 



attire l'attention de perfonne, & on ne s'eft avife de fe les rappeller que 



lorfque la theorie de l'eledtricite engagea a dreffer en l'air des pointes de 



fer pour foutirer , s'il m'eft permis d'employer ce terme , leleclricite des 



nuages orageux. 



Ces experiences, qui ne different que du plus au moins de celles que 

 produit l'eledtricite excitee par un globe frotte, prouvent inconteftable- 

 ment l'identite de l'electricite & du tonnerre, & il en refulte neceffaire- 

 ment trois points importans a eclaircir : le premier, eft de determiner la 

 caufe qui peut communiquer a l'air une fi forte eledtricite •, & Ie fecondj 

 de rechercher comment une nuee devenue eledtrique peut produire les 

 finguliers eftets qu'on obferve dans les orages; & enfin Ie troilieme, fe- 

 roit d'effayer, s'il etoit poffible, de fe mettre a couvert de ces terribles 

 effets. 



(a) Voyez Hiftoire de I'Academie 1753. CoIIeft. Acad. Part. Franc. Tome XI. 

 (i) C«e/'. Comm. dc bello Africa. 



