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— "^— — eft d'accord, mais l'a&ion de ces rayons eft-elle proportionnelle aux (inns J 

 •o on fuit-elle la raifon de leurs quarres? e'eft fur ce point que Ies philofophes 



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cenent de saccorder - , M. Halley a iuivi Ja premiere opinion & M. ratio 

 Annie lj6$. de Duillier la feconde; la raifon de ce dernier eft que les rayons iolaires 

 agiffant fur un plan , non-feulement en raifon de leur quantite proportion- 

 nelle aux finus d'incidence, mais encore en raifon du choc qu'ils exercent 

 fur ce plan proportionnel aux memes finus , il en relulte que leur action 

 totale eft en raifon des quarres de ces finus. Ce raifonnement, li fpecieux 

 en apparence qu'il avoit leduit M. de Mairan me me dans fes premieres re- 

 cherches, feroit effccYivement fans replique fi la furface du terrain etoit un 

 plan mathematique, mais il s'en faut bien que la furface du terrain le plus 

 uni approche de cette fuppofition ; elle eft par rapport a la lumiere , un 

 corps prefqu'infinimeiit raboteux & qu'elle rencontre fous tomes fortes 

 d'angles. L'inclinaifon des rayons ne leur fait done prefque rien perdre de 

 leur choc, & la diminution de force que M. Fatio pretend en deduire, 

 ne doit pas avoir lieu - , on objetteroit en vain que ce n'eft pas la lurface 

 d'un miroir qui rellechit les rayons, mais celle d'une efpece d'atmofphere 

 dont elle eft revetue , & que le terrain pourroit bien en avoir une de cette 

 efpece; cette atmofphere ne paroit pas etre plus epailfe fur un corps plus 

 gros que fur an plus petit, & quoique fuffifante pour remplir les tres-pe- 

 tites inegalites de la lurface du miroir, elle ne peut certainement letre 

 pour eftacer & pour combler, pour ainii dire, celles du terrain , qui, dans 

 ce cas devroit auffi renvoyer, au moins imparfaitement, les images du fo- 

 leil , de la lime , &c. ce qui n'a jamais ete obferve. 



On pourroit encore dire que les rayons du foleil echauffent le terrain , 

 non-feulement a raifon de leur quantite proportionnelle aux linus des hau- 

 teurs, mais encore a raifon de la profondeur h laquelle ils penetrent le ter- 

 rain, qui eft encore proportionnelle aux memes linus, d'ou refulte necef- 

 fairement pour l'intenfite de la chaleur , non la proportion des fimples finus 

 de hauteur, mais celle de leurs quarres - , mais il eft vihble que ce raifonne- 

 ment , qui feroit vrai fi le terrain etoit un plan mathematique & egalement 

 penetrable par- tout, porte abfolument ^ faux en le regardant ainli qu'il eft 

 reellement , comme rempli d'inegalites qui recoivent les rayons fous tou- 

 tes fortes de directions & comme compofe de parties tres-difleremment 

 penetrables a la lumiere - , d'oii il fuit que tout compenfe, tout l'avantage 

 du folftice d'ete fur celui de l'hiver, fe reduit i la feule quantite des rayons 

 folaires , coujours dans la raifon fimple des finus de la hauteur du foleil. 



Mais eft-il bien conftant que la force du foleil pour echaurrer un cli- 

 mat, foit proportionnelle k h quantite de fes rayons qui tombent lur tin 

 meme efpace; & la communication, la complication qui relulte de leur 

 nombre n'augmente-elle pas leur eflet? l'experience feule pouvoit repon- 

 dre i cette queftion, & M. de Mairan s'eft preffe de la confulter : il fit 

 placer h I'embre cinq ou fix thermometres de la conftrudion de M. de Reau- 

 mur, & ayant fait tomber fur leurs boules l'image du foleil, reflechie d'a- 

 bord par un fcul miroir, enluite par deux & enfin par trois , il obferva 

 que dans toutes les experiences & dans tous les thermometres, l'alcenfioii 



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