14* ABREGE DES ME MOIRES 



■^— — — ■ — cjt-ii par une defcenfion de la liqueur de 1012 degres, tandis qu'il n'y a dans 



p le thermometre que 1000 parties de liqueur, elle auroit done dii etre plus 



' qu'aneantie -, d'ou il faut conclure, avec M. de Mairan , que le o abfolu 



Annfe lj6$. du froid, eft une chimere qui n'exifte nulle part dans la nature, & qu'il 



peut etre r'ega'rde comme le point de jonction d'une afymptote avec fa 



courbe, dont on s'approche toujours fans jamais y arriver. 



Par une longue fuite d'obfervations du thermometre, faites a Paris, on 

 trouve, en prenant un milieu enrre toutes, Fete reel de 101.6 parties, & 

 l'hiver reel de ^94. du thermometre de M. de Reaumur ; d'ou fuit cet 

 etonnant paradoxe, que le chaud de l'ete ell a celui qui refte encore dans 

 l'air par le plus grand froid , dans la raifon de 3 1 a 31 ; conclulion incon- 

 teltable, mais que l'erfet du grand chaud & du grand froid fur nos fens, 

 fembleroit defavouer ," fi on ne favoit combien peu nous pouvons compter 

 fur leur rapport. 



La propriete qu'ont les thermometres de M. de Reaumur, d'etre com- 

 parables, a permis de faire des obfer various fuivies dans prefque toutes les 

 parties de notre globe , tant au nord qu'au fud de la ligne , au moins 

 M. de Mairan en a-t-il ramafle^ de prefque tons les endroits ou ont ete les 

 Europeans depuis plus de trente ans ; on juge bien que toutes celles qui 

 ont ete faites a une meme latitude , ne s'accordent pas parfaitement •, une 

 infinite de caufes locales, telles que des hois, des eaux, la hauteur du fol , 

 la nature du terrain, &c. peuvent troubler cette uniformite-, mais en pre- 

 nant un milieu, comme on fait toujours en pareille occafion , M. de Mai- 

 ran arrive a cette etonnante conclulion, que la plus grande chaleur de l'ete 

 eft la meme dans tons les climats depuis l'equateur jufqu'aux cercles polai- 

 res, tandis que les hi vers y font prodigieufement differens. 



Nous difons depuis l'equateur jufqu'aux cercles polaires, parce que le pen 

 de navigations faites dans les mers glaciales , n'a pas permis d'avoir aftez 

 d'obfervations du thermometre pour s'aifurer ii l'ete eft encore dans ces 

 parages le meme que par-tout ailleurs - , fi cependant on veut, au defaut de 

 preuves direcles, fe contenter de probability tres fortes, on fera certai- 

 nement tres-porte a le croire; i°. il eft prouve par les journaux des na- 

 vigateurs qui ont ete dans les mers du nord, a la recherche du paffage aux 

 Indes orientales, qu'en s'elevant a une certaine hauteur tres-voiline du pole 

 & navigant a l'oueft , ils avoient trouve une mer ouverte & fans glaces , 

 & une temperature a-peu-prcs femblable k celle qu'on eprouve a Amfter- 

 dam. Que deviennent done ces glaces eternelles de Pline ? & pour dire 

 quelque chofe de plus pofitif , celles qu'ont rencontrees a l'eft les n.iviga- 

 teurs qui ont voulu paifer de ce cote? pour peu qu'on y faffe atteniion, 

 cette difhculte difparoitra bientot ? la mer ne gele que peu ou point par 

 elle- meme, fa falure Ten defend, les glaces qu'on y rencontre font for- 

 mies de l'eau douce des rivieres qui s'y jettent : or du cote de l'eft (ont 

 des fleuves immenfes qui traverfent les vaftes cantons de la Samogitie & 

 de la Siberie - , il n'eft done pas etonnant qu'on y trouve une grande abon- 

 dance de glaces, au-lieu que du cote de l'oueft le terrain n'eft qu'une 

 chai..e de montagnes tres-voilines de la mer , qui ne peuvent fournir par 



