j 5i ABREGE DES MEMOIRES 



mm ^ Bmmmm m Perfonne n'ignore l'extreme reffemblance des planetes a la terre, elles 



font comme elle dcs globes folides, & capables de reflechir !a lumiere; 

 Physique. comme e u e> e ll es ont un mouvement de rotation qui leur procure l'alter- 

 Annic 176c. native des jours & des nuits 3 comme elle, elles decrivent des orbes ellip- 

 °' tiques autour du foleil; comme elle, elles ont des parties plus ou moins 

 obfeures-, comme elle, elles ont un axe & des poles plus ou moins inclines 

 a leur orbite ; comme elle , les plus eloignees ont des lunes ou fatellites 

 pour les eclairer pendant leurs nuits-, a tant de traits de reffemblance, il 

 n'eft pas etonnant qu'un grand nombre de celebres phyliciens aient ajoute 

 celui d'etre habitees comme la terre ; mais que deviendroient des habitans 

 (du moins femblables a nous) dans faturne oil tout feroit ablblument gele 

 par l'eloignement ou il eft du foleil , dix fois plus grand que celui de la 

 terre? que deviendroient-ils dans mercure, (i voifin de cette arae de k 

 nature ou notre eau ne pourroit fubfifter un moment fans fe reduire en 

 vapeurs ? Mais fi on veut bien fe rappeller que l'adtion du foleil n 'eq"i- 

 vaut pas fur notre globe la 2y e . partie de l'emanation centrale dans l'ete, 

 & la 4 ou 50oe. partie dans l'hiver, on verra bientot que la chaleur du 

 foleil ne feroit furnTante ni dans faturne, ni dans mercure-, mais en reta- 

 blillant le feu central dans ces deux planetes, mercure, plus durci par Tac- 

 tion du foleil, ne permettra que des emanations tres foibles, tandis que 

 faturne, beaucoup moins endurci, en permettra de tres fortes, & tout ren- 

 trera dans une egalite d'autant plus parfaite que 1'endurciffement de la 

 croute exterieure, toujours en raifon renverfee de la force des emanations, 

 eft audi en raifon direde de la chaleur du foleil. 



L'extreme diftance ou la grande proximite du foleil , ne font done pal 

 des raifons fuffifantes pour regarder les planetes comme inhabitables -, cette 

 decifion feroit auffi peu fondee que celle des anciens, qui ne croyoient 

 pas qu'on put vivre dans la zone torride ni dans les zones glaciales -, mais 

 les planetes font-elles reellement habitees? M. de Mairan u'a garde de le 

 foutenir, il fe contente de faire voir que d'apres fon fydeme, un des mieux 

 lies peut-etre de toute la phyfique celefte , elles ne font pas inhabitables. 

 Plus on eft eclaire fur ces matieres, moins on eft preffe de decider-, audi 

 M. de Mairan s'eft-il tenu a l'examen des faits & des circonftances dont 

 l'accord forme une preuve, prefque demonftrative, laiffant au ledeur a en 

 deduire les confequences. 



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