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^^— gigigiss vaffes qui font aux parois des galeries : cette vapeur eft tres-inflammable , 



~~ elle detonne avec la plus grande violence lorfqu'elle eft allumee ; & dans 



I h y s I Q V t. cg cas ^ e j| e renver f e & ( Ue prefque toujours les ouvriers qui n'ont pas 



Annie f]6z. k precaution de fejetter ventre a terre-, car il eft a remarquer que cette 



vapeur enflammee exerce toute fa violence vers le haut de la galerie , & 



n'affe&e que peu oil point du tout ce qui fe trouve en bas. Robert Hooke, 



dans fa collection philofophique , rapporte que la merae chofe arrive dans 



les mines de la province de Sommerfet , pres les montagnes de Mendi : 



quelques ouvriers ont ete jettes par cette explofion du fond de la mine a 



fon ouverture ; il affure meme que l'effort de la vapeur enflammee a quel- 



quefois ete affez violent pour enlever le treuil place fur 1'ouverture dc 



la mine. 



Les tranfactions philofophiques de la fociete royale de Londres , font 

 mention de plulleurs phenomenes de cette elpece, obferves dans les mi- 

 nes du comte de Lancaftre, & dans celles de Neivcaftle. En 1750, trois 

 hommes qui travailloient dans ces dernieres, furent fi violemment frappes 

 par l'exploiion de la vapeur enflammee, que leurs membres furent fepares 

 de leurs corps. 



Ces inflammations paffageres produifent quelquefois des embrafemens 

 permanens ; quelquefois meme le feu s'allume fans 1'acHon d'aucune caufe 

 etrangere. Lehmann , a qui ces inflammations fpontanees etoient connues, 

 les attribue aux pyrites contenues en grande quantite dans les mines de 

 charbon , qui venant a fe decompofer , s echauffent quelquefois an point 

 de mettre le feu a la mine. Dans la paroiffe de Feugerolles en Fores, le 

 feu allume de lui-meme dans line mine , a confume le charbon qui etoit 

 foils line petite montagne qui s'eft feparee en deux ; & cet embrafement 

 dure depuis fi long- temps, qu'une ancienne hiftoire de la province en 

 fait mention. Un lemblable accident a detruit dans le meme canton une 

 partie de la montagne de la Viale. En 1738 le feu prit de la meme ma- 

 niere dans une mine voiline de Saint- Etienne , mais on vint a bout , a 

 force de travail , de couper la communication & d'eteindre cet embra- 

 fement. 



Ces vapeurs inflammables ne font pas les feules que les ouvriers aient h 

 redouter dans les mines de charbon ; il en eft d'une autre efpece , qui , 

 bien que moins effrayantes , ne lont pas moins dangereufes ; celles-ci ne 

 s'enflamment pas , elles eteignent ail contraire les lampes & les chandelles 

 qui les rencontrent, & tie manquent pas d'etoufFer en trcs-peu de minu- 

 tes les ouvriers qui les refpirent : on les nomine mqffetes , ou en quelques 

 endroits pouJJ'e ; dans les mines de charbon du Haynault & de l'Auvergne, 

 elles s'annoncent louvent par une efpece de brouillard , quelquefois audi 

 elles font abfolument invilibles. Nous avons rendu compte en 1744. (a) 

 des obfervations de M. le Monnier, medecin, fur celle qu'on trouve dans 

 les mines d'Auvergne : elles indiquent que cette vapeur eft du genre de 

 celles qui hxent ou detruifent l'elafticite de l'air , & le rendent par confe- 



O) Voyez Hift. 1744, Coll. Acad. Part. Fran?. Tome IX. 



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