DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. 71 



Physiqcf, 



Sur les matieres inflammables quife trouvent dans les Mines de charkon Annie z^6>. 

 dt terre > & fur les moyens de s'en garantir. 



,1 ja mine de charbon de terre, ouverte depuis plulieurs annces dans Ics Ilift. 

 montagnes voilines de Brian^on , pour l'ufage des troupes du roi , avoit 

 toujours etc travaillee pailiblement & fans accidens facheux : vers la fin du 

 mois de fevrier de cette annee, les ouvriers fe trouverent traverfes dans 

 leurs travaux par un phenomene jufqu'alors inconnu pour eux , & qui en 

 nultraira plufieurs •, e'etoit une vapeur inflammable qui s'amaffoit au fond 

 des travaux , des qu'on avoit ete feulement un jour fans y entrer , & qui 

 s'tnflammant aux lumicres que portent les ouvriers pour s'eclairer, deton- 

 noit avec une violence incroyable. Le danger qu'ils couroient, & qui ne 

 fe fit que trop (entir a quelques incredules qui avoient voulu le revoquer 

 en doute & s'en affurer par eux-memes, determina les entrepreneurs a 

 abandonner la premiere mine, oil le phenomene s'etoit fait appercevoir, 

 & a en ouvrir une feconde ; mais leur precaution fut inutile , ils y trou- 

 verent le meme ennemi. M. Pajot de Marcheval , intendant de la pro- 

 vince , ayant ete informe de cet accident, voulut interroger lui- meme 

 ceux qui avoient ete expofes aux effets de cette explolion fouterraine , & 

 il apprit d'eux qu'en penetrant au fond de la mine , ils avoient vu la 

 flamme de leur chandelle s'alongcr peu-a-peu conliderablement , & que 

 bientot apres l'inflammation s'etoit faite. 



Un danger li reel , & qui rendoit impraticable 1'exploitation de ces 

 mines, determina M. de Marcheval a rendre compte au miniftere de cet 

 arcident dans le plus grand detail, & M. le due de Choileul crut ne pou- 

 voir mieux faire que de confulter l'academie fur un fait (1 intereffant, de 

 l'engager a decouvrir, s'il etoit poffible, la caufe de ce mal & les remedes 

 qu'on y pouvoit apporter. 



Ce dangereux phenomene, jufqu'alors inconnu dans les mines de Brian- 

 con , ne l'etoit pas a l'academie ; elle favoit qu'il arrivoit le meine incon- 

 venient dans prefque toutes les mines de cette matiere •, qu'il avoit et£ 

 decrit dans plulieurs auteurs, & qu'on y trouvoit auffi les diflerens moyens 

 qu'on avoit mis en ceuvre pour eviter ce danger. Elle chargea done M's- du 

 Hamel , Hellot & de Montigny , de rechercher tout ce qui pouvoit con- 

 cerner cette matiere ; & le compte qu'ils lui en rendirent lui parut (i exadl 

 & fi bien circonltancie , qu'elle a cru devoir inferer leur rapport en entier 

 dans fes memoires, afin que tons ceux qui fe trouveroient quelque jour 

 dans le meme cas , puffent y avoir recours. Nous allons effayer d'en pre- 

 fenter une idee. 



Le phenomene en queftion efl connu dans les mines de charbon du 

 Haynault , fous le nom de feu brifon ; une vapeur blanchatre , alicz fem- 

 blable a des toiles d'arraignce, s'echappe avec violence des fentes ou ere- 



