2+ ABREGE DES MEMOIRES 



, peu d'etendue & de pcu d'epaiffeur, & meme fouvent de blocs de fel ifo- 



les & places obliquement dans la glaife; mais auffi-tot apres on rencontre 

 Ph y s i Q u E. les v ^ rita b[ es bancs de fel. 



Annte ii6x. L'etendue de ces bancs eft abfolument inconnue; on y a perce des ga- 

 leries de huit a neuf cents pieds , fans en trouver la fin : on n'eft guere 

 plus certain de leur epaiffeur, elle varie beaucoup, mais il eft certain qu'il 

 le trouve dans ces mines des excavations de trente a quarante pieds de 

 hauteur , creufees dans une maffe de fel , fans qu'on en ait meme atteint 

 le term?. Cette maffe enorme va en s'inclinant d'environ 45 degres ; elle 

 ne fuit cependant pas par-tout cette direction •, elle eft quelquefois hori- 

 zontale, quelquefois elle fe redreffe pour fuivre apparemment Ies contours 

 des difterentes montagnes foils lefquelles elle s'etend. La fubftance de ce 

 fel eft affez dure , & fa couleur d'un gris clair ou d'un affez beau blanc ; 

 i! eft communement opaque, mais il s'en trouve des morceaux plus ou 

 nioins tranfparens ; & lorfqu'on examine attentivement a la loupe des mor- 

 ceaux de ce fel, on voit qu'ils font entierement compofes de petits cubes; 

 figure qu'affecle , comme on fait, le fel m'arin dans fa cryftallifation : auffi 

 reprend-il cette meme figure, Iorfqu'apres l'avoir fait diffoudre dans l'eau 

 on le fait cryftallifer de nouveau •, & Ies eaux , qui fe font jour quelque- 

 fois dans Ies chambres abandonees , y forment a la longue des maffes de 

 fel , dans lefquelles on reconnoit la meme texture. 



On trouve quelquefois dans le milieu des maffes du fel le plus blanc , 

 des parties d'une fubftance noiratre plus ou moins confiderables, & qui pa- 

 roiffent etre du bois pourri : ce bois expofe a la flamme d'une bougie , 

 s'enflamme promptement & s'eteint de meme , repandant une odeur d'huile 

 empyreumatique 5 on a meme affure M. Guettard qu'on trouvoit auffi quel- 

 quefois des pyrites dans le fel ; ce qui ne feroit pas bien etonnant , Ies 

 glaifes qui fe trouvent dans le fel & aux environs etant plus que fufEfantes 

 pour Ies produire. 



L'inclinaifon des bancs de fel a l'horizon , qui , felon Ies obfervations 

 de M. Guettard, va jufqu'a 45 degres, oblige de pratiquer difterens eta- 

 ges dans l'excavation de ces mines •, Ies gaieties meme vont en baiffant 

 vers le fond de la mine ; elles aboutiffent a des carrefours ou chambres 

 affez vaftes, dans lefquels on Iaiffe aujcurd'hui quelques piliers pour en 

 affurer la voufe & pour prevenir Ies eboulemens que le defaut de cette 

 precaution & le poids enorme dont ces voutes font furchargees 'occalion- 

 noient quelquefois. C'eft dans quelques-unes des chambres Ies plus eloi- 

 gnees que font perces Ies puits qui communiquent d'un etage de la mine 

 h l'autre : c'eft par ces puits qu'au moyen de treuils , fur lefquels fe devi- 

 dent des cables & qui font menes par des chevaux , on fait monter des 

 maffes de fel enormes qu'on detache dans Ies etages inferieurs, & qu'apres 

 Ies avoir roulees dans Ies galeries , elles font enlevees par d'autres puits 

 jufqu'a la furface de la terre. Ces chevaux , qu'on a beaucoup multiplies 

 depuis quelques annees, pour epargner aux homines le travail le plus dur 

 & le plus penible de ces mines , n'en fortent pas , du moins tant qu'ils 

 font en etat de fervif, on leul a creufe dans la maffe meme du fel des 



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