n ABREGE DES MEMOIRHS 



des naturalift.es, & qui n'attendoient , pour paroitre , que les yeux d'un 



phylicien. 



P 4 H VSIQUE." VIII. 



Annie f]6i. 



M. de la Condamine a fait voir un paquet d'amiante tres-blanche , 

 trouvee dans les montagnes de la Tarantaiie , nouvelle fource jufqu'a pre- 

 Tent inconnue de cette efpcce de matiere minerale. 



Sub. les Mines de Sel de Wieliczka en Pologne. 



< jL-i ES phyficiens f° nt ordinairement dans leurs voyages tout le contrairc 



a ' g. des autres voyageurs , ils diminuent le merveilleux que ces derniers , peu 



jinnee ij • - w ^ m - lts ou p ell exac T; S) femblent fe plaire a repandre fur une infinite de 



Hilt, points d'hiftoire naturelle : cette diminution cependant ne fait rien perdre 



^ ces objets de leur prix reel •, elle eft: fouvent plus que compenfee par des 



obfervations importantes, que des yeux accoutumes aux recherches phy- 



fiques, favent fubftituer aux fables dont on avoit charge leurs defcriptions. 



La relation du voyage que M. Guettard a fait en Pologne, nous four- 



nira plus d'un exemple de ce que nous venons d'avancer •, mais un des plus 



frappants eft la defcription qu'il a donnee des fameufes mines de fel de 



Wieliczka, qu'il a eu occalion d'examiner. 



II eft peu de voyageurs qui aient paffe a portee de ces mines fans les vi- 

 fiter-, mais il femble que prefque tous aient eu pour but, dans les relations 

 qu'ils en ont donnees , de depayfer , pour ainfi dire , le ledeur & de faire 

 illufion a fa curiolite. L'imagination des poetes n'a rien produit d'auffi liu- 

 gulier que ce que la plupart des voyageurs ont dit de ces mines-, les uns 

 en ont fait des demeures prefque comparables aux enfers d'Homere & de 

 Viroile-, d'autres y out vu des palais brillans de toutes fortes de pierreries & 

 dignes de fervir de demeures aux dieux de l'Olympe ; d'autres enfin y ont 

 remarque des rivieres, des villes, des eglifes & un peuple nombreux qui 

 naiffoit dans ces fouterrains , & dont plufieurs mouroient tres-avances en 

 age fans avoir jamais apperiju la lumiere du jour : en un mot , l'amour du 

 merveilleux & l'imagination riante ou effrayee des voyageurs , ont fait des 

 peinturcs fi diffemblables de ces mines , qu'on ne croiroit jamais qu'elles 

 reprefentaffent le meme objet ; plufieurs , qui n'ont ofe y defcendre , ont 

 donne pour des obfervations faites par eux tout ce qu'ils en ont entendu 

 dire, qu'ils ont peut-etre meme orne enfuite de quelques traits de leur fa- 

 con. Nous allons bientot voir ce que le fang froid du phylicien a eu a re- 

 trancher de ces defcriptions fi brillantes ou \\ terribles. 



Les mines de fel de Wieliczka font placees fous une montagne , au-de- 

 fus de laquelle eft batie la ville qui leur donne ce nom : on peut defcen- 

 dre dans ces mines par des puits , qui font au nombre de neuf , par lef- 

 quels on tire le fel & par lefquels les ouvriers montent & defcendent , h 

 l'aide d'un cable, autour duquel ils entortillent la corde d'une efpece d'e- 



