DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. 



Sur les Paillettes d' o r de l'Ariege. 



I i » ricliefles du nouveau monde ont prefque fait oublier celles de l'an- 

 cien ; le plus grand nombre de ceux qui ne parlent qu'avec une efpece 

 d'adrairation des mines du Perou , ignorent que la France, fur-tout dans 

 fa parti- meridionale , contient beaucoup de ce precieux metal, qu'on va 

 cherchcr avec tant de riiques au travers des mers, St que les Romains en 

 tiroient autrefois de quoi entretenir le luxe & la magnificence qui ont 

 en fin corrompu leurs mauirs & detrait leur empire. 



L'or qu'on recueille aujourd'hui en France ne s'y tire pas , comme all 

 Perou, de mines profondes-, il fe ramafle dans les rivieres, avec le fable 

 delquelles il fe trouve rtielc fous la forme de petites paillettes ou dc petits 

 grains, & on Ten fepare par des lotions reiterees. M. de Reaumur a donne 

 le detail de est art dans un memoire que l'academie a public dans foil 

 volume de 1718 {a). Des obfervations nouvelles ont excite 1'attention des 

 phyliciens fur cet article; M. Pailhss , changeui du roi a Pamiers, a fait 

 part a l'academie, de fes recherches fur cet article •, elles ont engage M. Gu;t- 

 tard a tourner fes vues vers cet objet, egalement intereffant pour 1'hiftoire 

 naturelle & pour le bien de l'etat. Nous allons rendre compte de les re- 

 cherches & de celles de M. Pailhcs. 



On croyoit communement que l'or que roulent les rivieres auriferes; 

 venoit d.-s montagnes ou elles ont leur fotirce, ou y etoit entraine par les 

 t irreus qui defcendent de ces montagnes. Les obfervations de M. Pailhes 

 ont fait voir que l'Ariege, qu'il a ete plus a portee d'examinrr qu'aucune 

 autre riviere, tiroit fon or du terrain meme qui compofe fes rives, qu'elle 

 Ten feparoit dans le temps des inondations, & que meme les orpailleurs 

 ou cherclv.urs de paillettes de l'Ariege, favoient li bien que le terrain des 

 bords en contenoit , qu'ils prevenoient louvent les inondations par des 

 abatis volontaires, qui occafionuoient quelquefois des proces entr'eux & 

 1l-s proprietaires de ces terrains ; que e'etoit prcs des rives degradees qu'ils 

 trouvoirnt toujours les plus gros grains d'or, tandis que les paillettes les 

 p'us legercs etoient entr.iinees par le courant. II eft encore certain qu'on 

 ne trouve de groffes paillettes que dans les terrains voifins des montagnes-, 

 on en a ramafle dans des rigoles que l'eau s'y creufe dans le temps des 

 pluL-s, des morceaux qui pelbient jufqu'a une demi-once -, & des qu'on 

 s'eloigne feulement de cinq a fix lieues du pays des montagnes, on ne 

 trouve alors que de l'or tres-mince, & toujours mele avec du fable noir 

 ferrugineux. 



Par tout ce que nous venons de dire, il paroit conftant que l'or qu'on 

 ramafle dans l'Ariege, fe trouve en bien plus grande quantite aux environs 

 des montagnes que dans les endroits de fon cours qui en font eloigns ; 



(<0 Voyez Me'm. 1718, Colleift. Acad. Partie Franc. Tome IV. 



Physique. 



Annie ij6i. 



