DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. 145 



Fourroit tres-legitimement etre attribute a cette feule caufe , & (i elle ne S5B5S *™ ^™* 

 eft pas , a determiner quelle part elle y a , pour obtenir la valeur & fin- p 

 tenlite de la caufe qui concourt avec elle a les produire. r h y s 1 q u f. 



C'cft en effet la route qua fuivie M. de Mairan. Les obfervations de Annie t7^A' 

 cinquante-fix ans, qu'il rapporte dans Ion memoire, donnent la quantite 

 oil plutot le rapport abfolu du chaud de fete all froid de l'hiver, 1026 a 

 9<;4 degres du thermometre de M. de Reaumur; rapport affecte de tou- 

 tes les caufes qui peuvent concourir a cet effet; & la theorie peut,au 

 moyen du calcul , determiner avec certitude le rapport de Taction du fo- 

 leil en etc a celle qu'il exerce en hiver. D'oii il fuit que la comparaifon 

 de ces deux rapports doit donner exactement l'intenfite de la caufe qui 

 concourt avec 1'aCtion du foleil a produire la variation des faifons : c'eft 

 fous ce point de vue qu'on doit regarder tout l'ouvrage de M. de Mairan. 



II eft neceuaire, avant que d'aller plus loin , de prcfenter au lecteur l'ex- 

 plioition de quelques termes qu'emploie M. de Mairan pour eviter des 

 repetitions ennuyeufes. II iiomme, par exemple, cte' & hiver folaires ceux 

 qui feroient produits uniquement par faction du foleil aux deux folftices, 

 fans fintervention d'aucune autre caufe ; & les degres d'intenlite, de chaud 

 & de froid refultant du calcul des linus de la hauteur lolaire & des autres 

 caufes qui en dependent , degris 011 parties trigonomkriques ; fous le 

 nom d'e'te' tk A' hiver reels, il comprend les intenfites de froid & de chaud 

 oblervees a chaque folftice ; & comme ces intenfites ne font comparees 

 qu'a 1'aide du thermometre , il nomme les degres ou parties de cette me- 

 fure degris ou parties therniomhriqu.es. 



Independamment des etes & des hivers folaires 8c reels, M. de Mai- 

 ran imagine encore un autre ete & un autre hiver , qu'il nomme ration- 

 nels; ce font ceux qu'on eprouveroit fous chaque latitude par faction du 

 feu central , combinee feule avec celle des rayons folaires & abstraction 

 faite des caufes locales & accidentelles, enfin il nomme feu central ce prin- 

 cipe quelconque de chaleur qui paroit agir comme partant du centre de 

 la terre, & qui concourt, avec faction du foleil, a la production du de- 

 gre de chaleur de fete & a I'adoucilfement du degre de froid de l'hiver. 



Ces trois elpeces d'ete & d'hiver entrainent la divilion de l'ouvrage de 

 M. de Mairan en trois parties. 



La premiere a pour objet la determination de fete & de l'hiver folai- 

 res, la feconde s'occupe des etes & des hivers reels, & la troilieme eft 

 employee a l'examen des etes & des hivers rationnels & du feu central. 



Quoique faction des rayons du foleil foit par elle-meme line quantite 

 fimple & unique, cependant les differentes manieres dont elle agit la mul- 

 tiplient , pour ainli dire, & obligent de la conliderer fous quatre rapports 

 ditferens, qui forment quatre elemens ou facteurs necelfaires pour determi- 

 ner le rapport de fete a l'hiver folaire d'un climat determine. 



Le premier de ces elemens eft le rapport des firms des hauteurs folaires 

 a fun & a l'autre folllice ; ce rapport donne eftectivement, comme M. de 

 Mairan le demontre , la proportion de la quantite des rayons du foleil qu'uii 

 efpace donne de terrain recoit en cie & en hiver; jufques la tout le monde 



