DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. 153 



P H Y S I Q U I. 



SuR LA DUREE DE LA SeXSATION DE LA VvE. ^^ ^g. 



Par M. d'Arcy. 



I / e s fens , & particulierement celui de la vue , font la feule voie par iVJl. 

 laquelle peuvent nous etre tranfmiles les connoiffances de fait & d'expe- 

 rience qui font la bafe de la phyfique : mais nous ne devons pas perdre 

 de vue que ces guides ll neceffaires, peuvent nous egarer li nous ne fom- 

 mes pas affez inftruits de la maniere dont ils nous tranfmettent l'impref- 

 fion qu'ils ont recue des objets exterieurs : il eft done neceffaire d'exami- 

 ner foigneufement cet objet, & il fe paffe dans nos fenfations un effet au- 

 quel on n'a pas fait attention jufqu'ici, & que M. le chevalier dArcy a 

 juge affez important pour en faire l'objet de fes premieres recherches fur 

 cette importante matiere. 



Cet objet eft la duree de nos feufations ou le temps qu'elles fubliftent 

 apres que la caufe qui les produit a ceffe d'agir : pour mieux eclaircir ce 

 point, examinons les effets de cette duree par rapport a I'organe de la vue, 

 L'anneau lumineux qu'on voit en tournant rapidement un flambeau, les 

 foleils tournans d'artifice, la forme de fufeau qu'on voit prendre a une 

 corde en vibration , font une fuite de cette duree de notre fenfation , & 

 n'ont lieu que parce que le corps lumineux ou la corde font plutot reve- 

 nus au point d'ou ils etoient partis, que la fenfation excitee dans notre 

 organe n'a ete eteinte. II eft aife de s'appercevoir combien les limites de 

 cette duree font importantes a connoitre pour y avoir egard toutes les 

 fois qu'il s'agira de mouvernens tres-vifs & tres-prompts, & dans quelles 

 erreurs on pourroit tomber en negligeant cet element; les erreurs mime 

 pourroient etre d'autant plus a craindre, que li le plus ou le moins de 

 vivacite de lumiere que renvoicnt les corps rend leur fenfation plus ou 

 moins durable, il faudra de neceffite fe mettre en garde contre le plus ou 

 le moins de fenfibilite des yeux des obfervateurs, & en choilir qui aient 

 la vue bien egale pour les oblervations correlpondantes qui denunderont 

 un certain degre de precifion : il etoit done neceffaire de s'affurer de la 

 duree de la fenfation de la vue, ou, pour s'expliquer precifement, de 

 trouver par experience combien de temps elle lublifte aprcs la ceffatijn 

 de la caufe qui l'a produite. 



Pour y parvenir, M. le chevalier d'Arcy imagina une machine au moyen 

 de laquelle il pouvoit faire mouvoir circulairement avec telle viteffc qu'il 

 vouloit, un corps lumineux ou fort apparent, Si mefurer exactement cette 

 viteffe. 



La principale partie de cette machine eft line croix dont chaque branche 

 eft un canon, dans lequel on peut faire tenir, au moyen d'une vis, des 

 verges d'acier plus ou moins longues & alonger o'.s raccourcir a volonte, 



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