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«^ ■«— vir aux batimens comme d'autres pierres de taille - , celles de la Trappe ou 

 tt du Val-Dieu font de ce nombre , & ces deux maifons en font prefque en- 



■. T tierement baties •, elles refiftent aux effets de l'air & de la gelee •, dans d'au- 



tres , les grains ne font pas fi folidement attaches les uns aux autres , & 

 Annft ijGj- celles-ci s'egrenent alfez facileraent. M. le due de Chaulnes en a dans foil 

 cabinet une de cette derniere efpece qui a ete trouvee pres de Monfort- 

 l'Amaury, dans laquelle le ciment ferrugineux ne pent fe meconnoitre-, & 

 de plus, en foumettant les rouffiers a l'analyfe chymique, la matiere me- 

 tallique qu'ils contiennent, fe prefente de manicre a ne laiffer aucun doute 

 iur fon exiftence. 



Les pierres de fel font done evidemment compofees d'un amas de gra- 

 vier, lie plus ou moins intimement par line matiere cryftalline ou metal- 

 lique, quelquefois nieme calcaire corame dans celles qu'on trouve pres 

 Compiegne. 



Mais de quelle nature eft le fable dont ces pierres font compofees! eft-ce 

 du fable de riviere oil du fable de mer? l'examen qu'en a fait M. Guet- 

 tard, lui a fait reconnoitre dans ce gravier une reffemblance bien marquee 

 entre ce fable & celui des bords de la mer ; les coquilles fofliles qui s'y 

 rencontrent font toutes coquilles marines, & on ne peut pas fuppofer que 

 ces coquilles y aient ete entrainees du haut des montagnes, puitque dans 

 ce dernier cas elles feroient brifees , au-lieu qu'on les trouve prefque tou- 

 jours entieres. II eft done bien plus naturel de penfer qu'elles out ete de- 

 poses avec le gravier par les flots de la mer lorfque ces endroits en ont 

 ete converts. 



II pourroit meme tres-bien etre arrive qu'il y eut eu autrefois dans ce 

 gravier un bien plus grand nombre de coquilles - , elles ne font pas a beau- 

 coup pres audi inalterables que le fable; elles ont pu fe detruire a la lon- 

 gue , & e'eft peut-etre au debris de ces coquilles qu'eft due la matiere cal- 

 caire qui lie dans de certains cas , les grains du gravier enfemble , comme 

 nous l'avons deja dit. 



Mais une propriete de quelques-unes de ces pierres , qui ne doit pas 

 etre paffee fous filence , e'eft de refifter a une tres-grande violence du feu 

 fans fe detruire. II s'en trouve pres de Cherbourg & de Saint-Gobin qu'on 

 emploie dans les manufadures de glaces qui font etablies dans ces deux 

 endroits pour affeoir les pots dans le fourneau : on voit afl'ez quel degre 

 de feu elles ont a effuyer dans cet endroit, & combien une matiere ca- 

 pable de le foutenir fans s'y calciner oil fans s'y fondre, doit etre precieufe. 

 Quelle immenfe variete dans les ouvrages de la nature, non-fetilement 

 dans ceux qui (ont fortis immediatement des mains du eriateui , raais cit 

 core dans ceux qui fe forment tous les jours du debris ou de raffemblage 

 des premiers. 



