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— ■—— SSSB Citte annee parut tin ouvrage de M. Adanfon , intitule Families des 

 Botanioue Pl antes > in- 1 1. , deux volumes, a Paris, chez Vincent. 



La connoiffance des plantes eft vraifembl.iblement prefque aufli ancienne 

 Annie tj6q. que Ie monde : des que les hommes fe font tin pen multiplies, il a ete de 

 leur interet de connoitre cclles qui pouvoient leur etre utiles, foit conime 

 alimens , foit comme remedes , & il a du arriver que des experiences fa- 

 cheufes les aient avertis qu'il y en avoit de dangcreufes. 



Cette efpece d'etude des plantes a du etre d'abord affez bornee; niais 

 lorfque la curiofite s'eft mife de la partie , Ie nombre des plantes counties 

 a du atigmenter confiderablement : alors il a ete necetlaire d'y mettre un 

 ordre qui put fervir a les reconnoitre. Nous ignorons celui que les pre- 

 miers hommes avoient imagine : le detain de l'ecriture a oblige de l'aban- 

 donner a la tradition , & il n'a pu echapper a 1'injure du temps. 



Les ouvrages de Th^ophrafte & de Diofcoride font les plus anciens qui 

 nous reftent , & ne nous donnent pas tine grande idee des connoiffances 

 des anciens dans cette partie de la phylique : Diofcoride , qui s'etoit fait 

 le plus grand nom fur cette matiere , ne parle que d'environ fix cents 

 plantes ; efpece d'infiniment petit , fi on le compare a 11 nombre de celles 

 que les botaniftes connoiflent aujourd'hui : Pline & Galicn qui le fuivi- 

 rent , n'enrichirent pas beaucotip la botanique, & elle n'avoit fait qu'un 

 mediocre progres lorfque l'inondation des Barbares qui envahirent toute 

 l'Europe la fit difparoitre avec les aurres fciences. 



Ce ne flit qu'au quinzieme fiecle qu'elles commencerent a reparoitre , 

 & alors les premiers qui etudierent la botanique , chercherent plus a la re- 

 trouver dans les livres des anciens , que dans l'obfervation de la nature ; 

 aufli n'y firent-ils p.is de grands progres : a la fin on ola fortir de cette 

 efpece d'efclavage & confulter la nature; e'eft , pour ainfi dire, a ce mo- 

 ment qu'il faut fixer la renaiifaiice , oil peut-etre meme la naiffance de la 

 botanique. 



L'obiervation multiplia bientot a tel point le nombre des plantes cou- 

 nties , qu'il fallut imaginer des fyftemes & des arrangemens methodiques 

 pour pouvoir s'y reconnoitre. 



Les plantes ont ete repandues ca & la fur le globe terrelfre avec tine 

 magnifique profusion , mais fins atictin ordre qui puiffe indiquer le plan 

 qti'a fuivi i'Auteur de la nature; & ce plan , qui feroit le feul iyfteme na- 

 turel , a jufqu'ici echappe aux recherches des plus habiles botaniftes. 



Au defaut de ce fyfteme naturel, il a bien fallu avoir recours aux fyf- 

 temes artificiels , & chercher dans les diflerentes parties des plantes, des 

 caracteres diftin&ifs qui puffent fervir a etablir des claries , des genres & 

 des efpeces. 



■ On imagine bien que les botaniftes fe partagerent , & qu'il y eut tin 

 grand nombre d'arrangemens differens propofes, & l'hiftoire de ces diffe- 

 rentes idees doit offrir a l'efprit tin fpettacle affez amufant; audi M. Adanfon 

 a-t-il cru le devoir prefenter a fon lecleur, dans tine hiftoire de la bota- 

 r.iqtie qu'il a mife a la tete de fon ouvrage, dans laquelle il rend compte 

 de leurs differens fyftemes, de leurs avantages & de leurs defavantages. 



