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ytirJe n6z ^" r ^ quantite d'argent que retiennent les Coupdles. 



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i'argent qu'on emploie, foit a la fabrication des monnoies , foit \ 

 celle des autres ouvrages faits de ce metal eft toujours allie, c'eft-a-dire, 

 mele d'tine certaine quantite de cuivre, fans laquelle il n'auroit pas la du- 

 rete & Ja confiftance neceffaires aux ufages auxquels il eft deftine ; mais 

 cette quantite d'alliage doit etre , & eft expreffement fixee par la loi : elle 

 n'eft, pour la vaiffelle, que la vingt-quatrieme partie du poids total-, & 

 fi l'argent contient line plus grande quantite de cuivre, on dit qu'il n'eft 

 pas au titre , & il n'eft point admiffible dans le commerce. 



Pour parvenir a connoitre la quantite de cuivre ou alliage que contient 

 l'argent, on emploie ordinairement la coupelle •, mais pour fe faire une 

 idee de cette operation , il ne fera peut-etre pas inutile de rappeller au 

 ledteur les principes fur Iefquels elle eft fondee. 



L'or & l'argent font les feuls metaux qui puiffent foutenir 1'extrem'e 

 violence du feu fans le decompofer : tous les autres n'y peuvent relifter, 

 & s'y reduifent en verre. Le plomb eft de tous ces derniers celui qui fe 

 vitrifie le plus facilement; mais il a de plus la linguliere propriete de com- 

 muniquer cette facilite de fe vitrifier, aux autres metaux avec Iefquels il 

 eft mele, & de les entratner avec lui a travers les pores du vaifleau qui 

 le contient, qu'il penetre en cet etat avec une merveilleufe facilite. 



Si done on a un melange d'argent & de quelqu autre metal que ce puifle 

 etre , excepte Tor , voici la maniere qu'on emploie pour les feparer : on 

 met ce morceau d'argent allie avec une certaine quantite de plomb, dans 

 un petit creufet extremement poreux , fait avec des cendres d'os brules, 

 bien leffivees pour en enlever tous les fels , & on place le tout dans un 

 fourneau ou on lui fait eprouver un tres- grand feu; alors le tout etant 

 fondu , le metal mele avec l'argent (e vitrifie avec le plomb , pafle a tra- 

 vers les pores de la coupeHe, & l'argent refte feul en fufion dans ce vaif- 

 feau. II eft done aife, par cette operation , de connoitre combien de metal 

 etranger contenoit l'argent allie , puifqu'en le pefant apres l'operation , on 

 en trouvera le poids diminue de tout celui de ce metal qui s'en eft fepare. 



Toute la theorie chymique de cette operation eft done , comme on 

 voit, fondee fur ce que le plomb, en fe vitrifiant, entralne avec lui, dans 

 le meme etat de vitrification, le metal etranger & IaifTe pur l'argent qui ne 

 fe vitrifie pas, du moins au meme degre de feu; mais que fera-ce fi l'ar- 

 gent, fans etre vitrifie, petit etre en partie entraine par le plomb? il eft 

 clair que la quantite, dont l'argent qu'on tffaie diminue, fera augmentee, 

 & qu'on jugera qu'il contenoit plus d'alliage qu'il n'en contenoit reellement. 



Celt ce fait fi interellant que M. Tillet a voulu conftater par des expe- 

 riences decilives : il avoit loupgonne depuis quelque temps que les cou- 

 pelles pouvoient abforber avec le plomb quelque portion de l'argent qu'on 

 aftinoif, mais pour s'en affurer s il expofa plulieurs de ces coupelles, qui 



