DE L'ACADEMIE ROYALE DES .SCIENCES.' 



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Sur le caraclere gMrique de la Plante appelUe Marfilca. 



B O T A M Q u E. 



Annee :rSz. 



I a variete qui regne dans les ouvrages de la nature, meine dans c"eux Hift. 

 qui paroiffent etre lcs plus faits fur le meme plan, embarraffe fouvent les 

 botaniftes, lorlqu'ils effaient de determiner le genre auquel certaioes plan-, 

 tes doivent etre rapportees. 



De ce nombre eft la plante appellee Marjtlea , fur le caraclere generi- 

 que de laquelle les botaniftes ont conliderablement varie. II ne faut pas 

 meme trop s'en etonner. Les caracleres diftin&ifs du genre d'une plante 

 fe tirent de fa flcur ou de fes examines, & la marlilea ne femble offrir aux 

 yeux aucune de ces parties. Les botaniftes favent que plulleurs plantes qui 

 paroiffent. etre dans le meme cas ont cependant lcurs fleurs & toutes les 

 parties neceffaires a la fecundation de leurs graines, mais qu'elles les ont 

 cachees dans une efpece de boite ou d'enveloppe. La figue eft, comme 

 on fait, moins un fruit qu'une enveloppe qui contient les fleurs & enfuite 

 les graines du figuier, & parmi les plantes aquatiques , le Lemma (a) & 

 la pillulaire(^) , decrites par M. dejuffieu, peuvent en fournir des exem- 

 ples; mais quoique la MarJiUa foit, comme ces dernieres, une plante 

 aquatique, & qu'elle ait, comme elles, des efpeces de coques capables de 

 contenir les organes de la fecondation , elle en differe aflez d'ailleurs pour 

 que les fentimens aient ete partages fur le genre de cette plante, 1'ouver- 

 ture des coques dont nous venons de parler, femble meme donner lieu 

 a cette incertitude 5 on ne trouve pas dans tous les inemes corps, & cette 

 difference a donne lieu de croire que ces coques ne renfermoient pas, 

 comme celles du Lemma, les organes de la generation, qui doivent etre 

 par-tout conftamment les memes, on les a done cherches dans d'autres 

 parties de la plante & fur-tout dans des feuilles. 



Celles de cette plante ne font prefque qu'un compofe de velicules \ 

 quatre, cinq ou fix pans-, il part de ceux de ces pans, qui forme la fur- 

 face inferieure de la feuille, un filet rouffeatre, & par la pohtion de la 

 plante, qui nage toujours fur la furface de l'eau , ce filet y eft neceffaire- 

 ment plonge •, d'autres poils plus courts naiffent de la furface fuperieure. 

 Ce font ces derniers que Micheli, & apres lui M. Linna-us, ont regarde 

 comme les veritables etamines de la plante, deftinees a feconder les grai- 

 nes contenues dans les coques; felon eux, la Marfilea eft une plante dont 

 les fleurs n'ont pas de petales ou feuilles, mais feulement une etamine 

 tournee en fpirale, & ces fleurs font communement portees quatre a qua- 

 tre fur le fommet de petites verrues, dont le deUus de ces feuilles eft 

 comme chagrine. 



M. Linnxus adopte a-peu-prcs le meme fvfteme, auquel il fait cepen- 

 dant divers changemens ; il regarde, par exemple, les mamelons des feuil- 



O) Voyra lesMemoires 17^0. CulkCt. Acad, Part. Tf. TumeX. 

 (£) Idem, 175V. lid. 



