DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. '*; 



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BoTANIQUH. 



Sur un Arbre d'un nouveau genre , qui croit au Stntgal. Annie iiGi. 



n dit communement que la nature a des bornes & des Iimites,def- Hift. 

 qudles elle ne s'ecarte pas dans fes productions -, mais ne fe preffe-t-on 

 pas trop quelquefois de pofcr ces bornes & d'afligner ces limites : on re- 

 garderoit , par exemple , rorame une chofe denuee de vraifemblance , la 

 defcription d'un arbre qui forme feul un bois conliderable, dont le tronc 

 a communement deux fois autant de diametre qu'il a de hauteur , & 

 qui met peut-etre un grand nombre de liecles a parvenir a cette enorrue 

 groffeur. 



Cependant cette defcription, (i eloignee de tout ce que nous connoif- 

 fons , n'eft que la peinture fidele d'un arbre que M. Adanfon a oblervd 

 au Senegal, & duquel il avoit communique a l'academie la defcription dont 

 nous avons a rendre compte des l'annee 1756, pres de trois ans avant qu'il 

 y flit admis. 



Le veritable nom de cet arbre eft baobab , lesOualors, naturels du pays, 

 le nomment goui, & fon fruit boui, les Francois le connoiffent fous lc 

 nom de calebajjier , & appellent fon fruit pain-de-finge. 



Le baobab ne peut croitre que dans les pays tres-chauds; il fe plait dans 

 un terrain fablonneux & humide, fur tout li ce terrain eft exempt de pier- 

 res qui puiffent bleffer fes racines •, car la moindre ecorchure qu'elles recoi- 

 vent, eft bientot fuivie d'une carie qui fe communique au tronc de l'ar- 

 bre, & le fait infailliblement perir. 



Le tronc de ce fingulier arbre n'eft pas fort haut ; M. Adanfon n'en a 

 guere vu qui excedalfent 12 a 15 pieds depuis les racines jufqu'aux bran- 

 ches; mais il en a vu plufieurs qui avoient 75 on 78 pieds de tour, c'eft- 

 a-dire, 15 a 27 pieds de diametre. Les premieres branches s'ctendent pref- 

 qtie horizontalement, & comme elles lont tres-groffes & qu'elles ont en- 

 viron 60 pieds de longueur, leur propre poids en fait plier l'extremite 

 jufqu'a terre, en forte que la tete del'arbre, d'ailleurs affez rcguliereinent 

 arrondie , cache ablolument fon tronc, & paroit une maffe hemifpherique 

 de verdure d'environ 120 ou ijo pieds de diametre. 



L'ecorce du tronc eft grisatre, litfe, & comme onctuetife au toucher; (i 

 On l'enleve, le dedans eft d'un verd picote de rouge; elle peut avoir 8a 

 9 lignes d'epaiffeur; celle de jeunes branches de l'annee eft verte & parle- 

 mee de poils fort rares : le bois de l'arbre eft tres-tendre & affez blanc. 



Les ftuilles font longues d'environ 5 pouces fur 2 polices de large, & 

 pointues aux deux extremites, mediocrement epailTes , d'un verd gai en 

 delfus & pale en deffous, & attachees trois, cinq ou fept, mais plus com- 

 munement fept, en maniere d'eventail , fur un pedicule commun , a-peu- 

 pres comme celles du marronier; elles ne naiffent que fur les jeunes bran- 

 ches fur lefquclles les pedieulcs de ces feuilles font alternativement places. 



Les racines du boabab repondent a fa grolleur Sc a celles de fes bran- 



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