j3i ABREGE DES MEMOIRES 



— ~ — ' «— Nous ne pretendons cependant pas que tons les artiftes doivent etre Com- 



„, , pris dans le nombre de ceux dont nous venons de parler; il fe trouve dans 



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pivlque toutes les proreliions, des genics dun ordre plus eleve , capables 



Annie 1161. de generaUfer leurs idees, d'obferver, de profiter de leurs obfervations , & 



affez forls pour franchir d'eux-memes, & fans fccours, les bornes etroites 



qui retiennent les autres comme captifs. C'eft h ces hommes precieux qu'on 



doit le chemin que les arts out fait jufqu'ici vers lew perfection : pour-; 



quoi ne travailleroit-on pas a en multiplier le nombre ? 



Ce n'efl qu'en rapprochant , pour ainli dire, les arts les tins des autres; 

 qu'on peut y parvenir; on les mettra , par ce moyen, a portee de s'eclai- 

 rer mutuellement , & peut-etre de produire un grand nombre de nou- 

 veautes utiles •, ce n'efl: que par-la qu'on peut en bien connoitre les veri- 

 tables principes , comparer les pratiques ulitces dans le royaume avec celtes 

 des autres pays, leur donner le moyen de recevoir du fecours de la theo- 

 rie : ce n'efl: pas meme en ce cas un mediocre avantage que de mettre 

 ceux qui s'appliquent aux fciences, & qui n'ont pas le loilir oil la commo- 

 dite d'aller etudier les arts chez les artiftes, a portee de connoitre de quel 

 cote i!s doivent tourner leurs vues & diriger leurs travaux , pour les ren- 

 dre plus promptement & plus diredlement utiles a la fociete •, enfin la def- 

 cription des arts & le moyen le plus efficace d'apprendre a line grande 

 quantite de proprietaires , qu'ils ont en leur pofleilion des trefors qui leut 

 font inconnus •, & qu'ils peuvent mettre en valour par letabliuement de 

 diverfes manufactures dont elles n'avoient aucune connoiffance , & dont la 

 lecture de cet ouvrage leur pourra donner l'idee. Plufieurs perfonnes pla- 

 cees dans des endroits oil Ton manque fouvent d'ouvriers meme medio- 

 cres, y trouveront le moyen , on d'exercer elles memes les arts qui leur fe- 

 ront necefTaires , ou de les faire exercer par des gens qui ne les avoient 

 jamais pratiques. Ceux qui fe font trouves dans le cas dont nous parlons 

 avec quelque connoiffance des arts, faventde quelle reffource peuvent ctre 

 ces connoiffances , tant pour fe procurer line infinite d'agremens que pour 

 doniter , pour ain(i dire , par une occupation utile & agreable , l'ennui 

 d'une folitude que les temps & les circonftances rendent fouvent forcee.' 



N'eut-on meme aucun befpin de pratiquer les arts ni de former des ou- 

 vriers , quelles reffources ne trouvera-t-on pas dans lamufement que l'hif- 

 toire des arts eft en etat de procurer! II doit etre furement plus agreable 

 pour un ami de l'humanite, d'admirer, dans cette hiftoire, le genie & l'in- 

 duftrie de l'homme, que de voir dans celle des royaumes & des empires, 

 jufqu'ou l'ambition, l'interet, & mille autres paflions encore plus indignes 

 de lui, ont pu le degrader de la nobleffe de fon etre. On fera etonne du 

 nombre prodigieux de pratiques ingenieufes qui ont ete inventees pour 

 nous faire jouir commodement, & a peu de frais, d'une infinite de chofes 

 utiles, & pour mettre a profit des biens que nous foulons aux pieds, fans les 

 connoitre , & qui ne font des objets de commerce , de richeffes & de com- 

 modite que pour ceux dont le genie trouve le moyen de les mettre en 

 valeur, 



C'etoit dans cctte vue que l'academie avoit cru devoir entreprendre une 



