DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. 3 S$ 



defcription des arts detaillee & raifonnee. On voit aifement qti'un pareil — — — — 

 ouvrage ne pent ctre que celui d'une compagnie-; 1.* vie, les connoilTances , 

 & les facultes d'un particular , quelque fortune, quelques talens, quel- CHANIQUE ' 

 qu'ardeur qu'on lui fuppofat, ne pourroient cert.iincnu-nt jamais fuftire pour Annct in($i. 

 le conduire a fa perfection. EHe avoit obtenu de feu Mg r - le due d'Orlrans , 

 regent du royaume, des ordres adreffes aux intendans des diffcrentes pro- 

 vinces, pour qu'ils lui envoyafient des defcriptions exactes & circonft.m- 

 ciees, tant des arts qui fe pratiquoicnr dans chaque generalite , que des dif- 

 ferentes productions qui pouvoient s'y trouver. Ces memoires recueillis 

 avec foin, & examines iuivant les principes des mathematiques & de la phy- 

 tique, devoient former une hiftoire des arts, d'autant plus precieufe qu'on 

 en avoit foigneufement exclu tout ce qui pouvoit ctre inutile. 



L'academie avoit confie , pour ainn" dire , la direction de tout ce tra- 

 vail a feu M. de Reaumur , l'homme peut-etre de fon liecle le plus eclairi 

 fur cette partie de la mechanique, & le plus au fait de la phyfique & de 

 l'hiftoire naturelle. II y a travaille pendant une grande partie de fa vie ; 

 mais les difierentes occupations de ce celebre academicien ne lui ayant pas 

 permis de conduire cet important ouvrage a la fin , on a trouve a fa mort 

 une quantite tres-conliderable de planches gravees, de dentins, de memoi- 

 res , les uns prets a paroitre, & les autres qui n'avoient pas encore etc 

 rediges. 



L'academie a cru devoir reprendre 1'execution de ce projer, & pour y 

 parvenir, elle a engage ceux de les membres qui out pu le prefer a ce tra- 

 vail , a le charger non-feulcment de publier les memoires deja rediges, 

 mais encore de Its re voir, d'y ajouter les progrcs qu'avoient fait les arts 

 depuis la redaction des memoires, & enfin de travailler a la defcription de 

 ccux qui n'avoient pas encore ete examines ,• le zele avec lequcl ils le font 

 Hvres a ce travail , a ete li grand , qu'en moins de trois annees clle s'eft 

 vu a en etat de commencer la publication de cet ouvrage. 



S'il avoit etc poflible que routes les defcriptions des arts eulTent ete faites 

 en meme temps , l'ordre naturel de leur publication auroit ete de les ran- 

 ger , pour ainfi dire, par matieres , e'eft-a-dire , de mettre de Ante tous 

 ceux qui peuvent avoir un rapport ellentiel les uns avec les autres ; mais 

 il auroit fallu attendre trop long- temps pour les publier de cctte maniere, 

 & l'academie a cru devoir faire paroitre chaque art leparement, aulIT-tot 

 qu'il feroit en etat d'etre publie, & fans faire fuivre les chifTres des pages les 

 uns aux autres-, par ce moyen elle lailTe a chacun la liberte de les arranger 

 comrae il le jugera convenable, & celle de fe procurer l'art qu'il dclirera, 

 fans etre oblige de fe charger d'aucun autre •, avantage d'autant plus ellen- 

 tiel , qu'on imagine aifement que l'ouvrage entier deviendra tres-conlide- 

 rable , & feroit hors de la portee de la plupart des artiftes auxquels il eft 

 principalcment deftine. 



Cette facilite meme d'acquerir chaque art en particulier, a pirn fufeep- 

 tible d'un autre » Vantage 3 donnant a chaque artilte le moyen de fe procu- 

 rer la defcription de l'art qu'il delire, il y a tout lieu d'cl'perer que l'aca- 

 demie en rccevra des memoires & des inftructions fur lus points de la ■!.- ■ 



