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rendre raifon du méchanifme général de l'univers , & fatisfaire 

 affez bien à tout ce qu'on favoit des loix de la nature : elles ne 

 pouvoient dont manquer d'être adoptées par tous ceux qui n'a- 

 voient aucun intérêt aies combattre , & fi elles éprouvèrent quel- 

 ques contradictions , ce fut moins parce qu'elles étoient fauffes , 

 que parce qu'elles choquoient des opinions établies. Elles s'éta- 

 blirent elles-mêmes dans la fuite & devinrent à leur tour un ob- 

 ftacle à la vérité & une fource de querelles injuftes. L'empire de 

 la vérité ell toujours paifible , parce que toutes les vérités font 

 amies , & qu'une vérité nouvelle appartenant également à tous 

 les hommes fe mêle fans bruit & fans effort à la maffe des vérités 

 anciennes : mais l'empire de l'opinion efr. agité par des guerres & 

 des hoftilités continuelles , parce que chaque opinion étant pro- 

 pre à celui qui l'a imaginée porte fon empreinte particulière , c'eft- 

 à-dire , celle de l'incertitude ou de l'erreur , & que fouvent tou- 

 tes ces opinions font plus incompatibles encore & plus difcordan- 

 tes entr'elles qu'elles ne le font avec la vérité. 



Celles de Defcartes étoient des erreurs , mais c'étoient les er- 

 reurs d'un grand homme ; on voit avec quelque regret que l'ob- 

 fervation ne les ait point confirmées , & l'on ne peut douter qu'el- 

 les n'ayent contribué au renouvellement de la fcience plus que 

 toutes les découvertes des autres Phyficiens & de Defcartes lui- 

 même. Le Chancellier Bacon avoit donné le premier la vraie mé- 

 thode , & une méthode bien fupérieure à celle du Philofophe 

 François ; mais uniquement occupé du foin de trouver l'art , il 

 laiffaà ceux qui dévoient venir après lui la gloire d'en faire l'ap- 

 plication. Defcartes ne fe contenta pas de profcrire l'erreur an- 

 cienne , & de mettre les hommes dans le chemin de la vérité ; 



