xxviij Discours 



gna de donner fon nom à une feéte nouvelle : il avoit conçu un 

 projet bien plus grand, celui de rendre tous les Philofbphes difciples 

 de la vérité : il commença par détruire toutes les Idoles * de l'er- 

 reur , par indiquer à l'homme la jufte étendue & le meilleur em- 

 ploi de Ton pouvoir fur la nature & fur lui même. Enfuite ilpofa 

 les fondemens du grand édifice qu'il projettoit , il traça le 

 plan fur lequel il devoit être conftruit : il apprit aux Phyficiens à 

 ne point s'oublier dans les détails minutieux , à ne point fe perdre 

 dans les généralités vagues : il leur fit voir, le champ des grandes 

 découvertes fitué entre ces deux extrêmes : il leur en fraya la route 

 par une Logique a£Hve & féconde qui ne s'occupe que des cho- 

 fes , qui ne procède que par induction , qui ne raifonne que 

 d'après les faits , qui ne démontre que par l'expérience , & dont 

 le but eft d'élever l'homme à ce haut degré de connoiflance d'où 

 il apperçoit les formes les plus générales des êtres , les moyens 

 de combiner habilement ces formes , & d'en tirer une multitude 

 d'inventions grandes & utiles **. Ses ouvrages trop fortement 

 raifonnés pour fon fiècle n'eurent pas d'abord toute la célébrité 

 qu'ils méritoient ; mais leur réputation s'eft accrue depuis à me- 

 sure que les fciences ont fait des progrès , 6k ces progrès ont été 

 plus ou moins rapides fuivant qu'on s'eit conformé avec plus ou 

 moins d'exa&itude aux vues de ce grand homme. 

 Tandis que Bacon traçoit la route qui conduit à la vérité, Ga- 

 lilée y marchoit à grand pas : il encourageoit par fes exemples 

 ceux que le Philofophe Anglois avoit avertis par fes difcouis : il 

 fut allez pénétrant pour comprendre que la chute des corps pe- 



* Tout le monde fait ce qu'entendoit Bacon par ces mots : Idola fpecûs , Idola 

 tnlùs , Idola fort, Idola thtatri: Voy. novum organum. Aph. 38. & feqq. 



** Voy. les ouvrages du Chancelier Bacon. 



