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eft une perte pour la Philofophie. Combien d'obfervations 

 ftériles en elles - mêmes & frivoles en apparence ont fervi 

 de paiTage & de degrés à des obfervations importantes ? Les 

 Anciens ne connurent dans l'aimant que fa propriété d'attirer 

 & de repoufTer le fer , & peut-être celle de communiquer à ce 

 métal la même vertu d'attraction & de répulfion. Les Modernes 

 voulant approfondir ces propriétés fingulières , en découvrirent 

 une autre plus furprenante encore , celle de fe diriger conftam- 

 ment vers une certaine région du ciel ; & cette découverte 

 devint l'époque d'un nouvel ordre d« chofes : elle ouvrit les rou- 

 ies d'un monde nouveau & changea la face de l'ancien. Tan- 

 dis que toute l'Europe s'étonnoit ou s'amufoit de l'éléftricité , un 

 Quacker d'Amérique * vit qu'on pouvoit l'employer à faire 

 defcendre le feu du ciel , à foumettre la matière de la foudre à 

 nos expériences , & à reconnoître la connexion , & peut-être l'i- 

 dentité de ces trois grands phénomènes : le Tonerre , le Magné- 



* Benjamin Franklin Quacker de Penfylvanie a le premier conclu par une in- 

 dudYion bien ra'tfonnée que la matière électrique & celle du tonerre étoient la 

 même matière : il a indiqué le procédé par lequel on pouvoit vérifier cette indu- 

 ction , & il la confirmoit par le fait même à Philadelphie , dans le tems à peu près 

 que M. Dalibard fon Traducteur , faifoit la même expérience à Marly la Ville 

 d'après les vues du Quacker. Il eft avéré par le fuccès de ces deux expériences 

 fouvent répétées depuis , que le tonerre n'ell qu'un phénomène d'électricité. Dans 

 les mêmes Lettres où M. Franklin rend compte de cette découverte , on trouve 

 encore plusieurs autres obfervations confidérables , notamment fur la différence de 

 l'électricité vitrée & de la réfmeufe ( obfervations qui s'accordent avec les idées 

 de M. du Fay , ) fur les diverfes couleurs imprimées par l'électricité à différens mé- 

 taux , fur fon impuiffance à augmenter l'élafticité de l'air , fur la diftinftion des 

 corps qu'il appelle Condu&eurs d'électricité & de ceux qui ne font point ConduSeurs , 

 enfin fur le pouvoir qu'il a reconnu dans l'électricité de changer les pôles d'une ai- 

 guille aimantée , &de donner la direction polaire à une aiguille non aimantée , &c. 

 Le même Auteur a auffi déduit les phénomènes de l'Aurore Boréale de ceux de 1 é- 

 lectricité, & il feroit à fouhaiter que quelque Thyucien du Nord entreprit d'éprou- 

 ver par l'obfervation cette conjecture qui paroit affez vrat-femblablc. 

 Voy. Les Lettres de M. Franklin fur l'électricité. 



