xx Discours 



démlqué dont nous allons bientôt rendre compte. 



L'utilité du genre humain eft le but principal que doit fe pro- 

 pofer un Observateur : il doit fans cefle joindre les vues du ci- 

 toyen aux vues du Philofophe , ou plutôt il doit fe montrer vé- 

 ritablement animé de l'efprit de la Philofophie : car la vraie Philofo- 

 phie n'eft point une fîmple curiofité des fecrets de la nature , une 



paflïon ftérile pour toute forte de vérités: elle ne cherche la véri- 

 té , elle ne contemple la nature que pour appliquer l'une & l'au- 

 tre à nos befoins. Son objet immédiat eft de perfectionner notre 

 ame , de nous inftruire de nos vrais intérêts , de nous éclairer fur 

 la valeur des chofes ainfi que fur leur nature , fur leurs ufages ainfi 

 que fur leurs propriétés , & de nous prefcrire l'emploi le plus 

 avantageux de toutes ces connoiflances : on pourroit la définir 

 en général , l'art par lequel un être intelligent & fenfible fait fer- 

 vir toute la nature à fon bonheur & à celui de fes femblables. Le 

 premier devoir de l'Obfervateur eft d'entrer dans les mêmes vues 

 & d'y concourir par fes travaux : le bien qu'il aura fait aux hom- 

 mes , & non la feule difficulté vaincue , fera la mefure de l'efti- 

 me qu'il pourra prétendre. Moins les arts néceflaires font brillans , 

 plus ils font dignes de fon attention : les malheureux qui les cul- 

 tivent à la fueur de leur front font refpeclables dans leur mifère , 

 & le fage qui confacre fes lumières & fes talens à les perfection- 

 ner mérite des ftatues. 



Au refie , fi l'on doit préférer les recherches dont l'utilité eft 

 le plus appatente , on ne doit pas négliger entiéiement celles qui 

 femblent n'être que de pure curiofité. Tous les faits de la nature 

 font liés par une infinité de rapports qui nous échappent ou qui 

 ne fe montrent que fucceflivement. La perte d'un feul de ces faits 



