xiv Discours 



mière : la certitude eft égale des deux côtés ; mais la preuve n'eT: 

 pas la même : dans le premier cas , c'eft une lumière direcle im " 

 médiatement préfente à notre ame , dans le fécond c'eft une 1 1- 

 mière réfléchie par les objets extérieurs & modifiée par nos fens: 

 car nos fens font la feule voie par laquelle nous puiffions commu- 

 niquer avec la nature : c'eft uri milieu interpofé entre notre ame 

 & le monde phyfîque ; milieu à travers lequel parlent nécefîaire- 

 ment les images des chofes , ou plutôt les ombres projettées par 

 les chofes fur notre fens intérieur. Il faut donc avant tout travail- 

 ler à épurer ce milieu , & à écarter tout ce qui pourroit altérer 

 ces images primitives & les teindre de couleurs étrangères : ou 

 du moins il faut fe mettre en état de reconnoître & même de 

 recTifier les altérations qu'elles fubiffent à leur paflage. 



Nous aurons fait un grand pas vers la vérité , lorfque nous fau- 

 rons la faire paiTer dans notre ame aufîi pure qu'elle eft dans les 

 objets ; lorfque l'univers intelligible fera devenu l'eftampe exaéle , 

 quoique foible , de l'univers réel ; en un mot lorfque nous aurons 

 rendu nos fens des témoins fidèles & incorruptibles de l'exiften- 

 ce & des propriétés relatives des êtres. Malheureufement cette 

 entreprife n'eit pas moins difficile qu'elle eft importante ; peut- 

 être même eft-elle au-deflus des efforts humains ; mais s'il ne nous 

 a pas été donné d'atteindre le but , au moins eft-il permis d'en 

 approcher ; & le feul moyen d'en approcher en effet , c'eft d'ob- 

 ferver profondément celles de nos facultés qui ont rapport avec 

 les objets extérieurs , & de comparer attentivement la différence 

 desimprefhons avec la différence des organes, & avec les différens 

 états du même organe : c'eft d'augmenter l'attivité de ces facultés 

 & defuppléer à leur foiblefle par des inftrumens & des fecoursde 



