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té , au'ant qu'elle contribue à fon embellifTement Se à fa grandeur. 



Il eft donc un art d'obferver , & cet art fi intéreffant n'eft qu'u- 

 ne application de l'art de penfer. Arrêtons un moment nos re- 

 gards fur fes principes généraux , tâchons d'en développer l'ef- 

 prit , & de le reconnoître dans les démarches des Obfervateurs 

 célèbres : plus nous aurons approfondi la méthode qui les a gui- 

 dés dans leurs recherches, plus nous ferons en état de profiter de 

 leurs découvertes & d'afpirer à leurs fuccès. 



Le premier objet qui fe préfente à obferver , celui qu'il nous 

 importe le plus de bien connoître, c'eft nous-mêmes. Cette efpèce 

 d'obfervation intérieure doit précéder toute autre obfervation, & 

 peut feule nous rendre capables de juger fainement des êtres qui 

 font hors de nous. En effet nous ne connoiffbns point immédia- 

 tement ces êtres , nous ne pourrons jamais pénétrer leur nature 

 intime & leur effence réelle , les idées que nous en avons fe ter- 

 minent à leurs furfaces, & même., à parler rigoureufement , nous 

 n'appercevons point ces furfaces , mais feulement les impreffions 

 qu'elles font fur nos organes. Toutes ces vérités font certaines 

 pour quiconque fait refléchir , & s'il eft abfurde à l'Egoïfte d'en 

 conclure qu'il exifte feul ; de fuppofer que ce qu'on appelle les 

 objets extérieurs ne font autre chofe que fes différentes manières 

 de voir , & n'ont aucune réalité hors de lui ; de fe perfuader que 

 les limites de fon être font celles de la nature , & de vouloir ainfi 

 réduire l'univers aux dimenfions d'un atome ; il eft raifonnable 

 auffi d'avouer que la manière dont nous connoiffbns notre exi- 

 ftence eft très-différente de celle dont nous connoiffbns toute autre 

 exiftence : la première eft une confeience intime , un fentiment pro- 

 fond , la féconde eft une conféquence déduite de cette vérité ore- 



