xxxiv Discours 



qu'ils ont découvertes , les moyens qu'ils nous ont fournis eux- 

 mêmes pour combattre leurs propres erreurs , & principalement 

 l'exemple qu'ils ont donné aux hommes de faire un libre ufage de 

 leur raifon. * Le grand point en Philofophie , c'eft que les hom- 

 mes penfent d'après eux-mêmes. Ils pourront fortir quelquefois 

 de la bonne route ; mais les erreurs corrigeront les erreurs , & 

 lorfqu'aucune gêne ne captivera leurs opinions , ils ne pourront 

 fe réunir que dans la vérité. 



Maintenant que nous jouifïons des travaux de ces reftaurateurs 

 de la fcience , & que nous marchons dans la carrière qu'ils nous 

 ont ouverte, rien ne feroit plus intéreflant & plus inftruclif que 

 de remonter au terme d'où ils font partis , de porter même la vue 

 plus loin , & d'obferver en général par quels degrés les Nations 

 paflent de tems-en-tems des ténèbres à la lumière ; de remarquer 

 ce qui favorife & ce qui retarde cet heureux progrès ; de fuivre. 

 les développemens de la Philofophie , l'enchaînement de fes ré- 

 volutions , & l'ordre de fa marche fur la furface de la terre. Tous 

 ces points étant bien éclaircis fourniroient d'excellens mémoires 

 pour fervir à l'hiftoire de l'Efprit Humain : on y verroit les fcien- 

 ces & les opinons naître , fleurir , décliner , s'entrechoquer , fe 

 modifier réciproquement , changer de place , difparoître pour un 

 tems & reparoitre avec plus d'éclat fuivant les diverfes combinai- 

 fons du moral & du phyfique. On y reconnoîtroit ce que peut 

 un feul homme fur tous les autres hommes , lors qu'étant né avec 

 une imagination forte , un génie ardent & un caractère opiniâ- 

 tre , il fe rencontre dans une conjoncture propre aux grands chan» 



* Voyez les principes philofophiques de Làbnit{ épars dans fes différens ouvra- 

 ges , & ceux de Mallebrancht: ralTemblés dans fa Recherche de la Vérité. 



