Préliminaire. Ivij 



& aux abus de l'ironie , elle regarde comme le plus tcifte & 

 le moins eflentiel de fes devoirs , celui de relever les faute* des 

 écrivains ; elle penfe qu'on peut amufer la malice du Lecleur , 

 mais non pas lui former le goût , en n'arrêtant fes yeux que fur des 

 imperfections & des défauts : elle croit au contraire travailler bien 

 plus efficacement aux progrès des Lettres en infiftant principale- 

 ment fur ce qui eft digne d'être imité , en encourageant les talens 

 par des juites louanges, en les guidant par des confeils lumineux , & 

 fur-tout en conciliant invariablement le refpe£r. dû à la vérité avec 

 les égards dûs aux perfonnes. 



La Société Royale de Londres doit fon origine aux affemblées par- 

 ticulières de quelques Anglois , qui avoient voyagé en France , 

 & qui avoient pu prendre à Paris chez MM. Monmor & The- 

 veno t l'idée & le goût des conférences littéraires. Leur amour pour 

 les fciences autant que leur haine pour Cromwell les avoit réunis 

 à Oxford loin des troubles & de l'ufurpateur. Charles fécond étant 

 remonté fur le trône de fes Ancêtres , fignala les premières années 

 de fon règne par les grâces qu'il accorda à cette Société naifiante 

 & fidèle à fes Rois : il la fixa à Londres ; il mit à fon établifie- 

 ment le fceau de l'Autorité Royale^ les privilèges qu'il lui donna 

 l'honorèrent d'autant plus qu'ils laifferent à fes membres tout le 

 mérite du défintéreflement. Cette Société ne pouvoit manquer de 

 devenir illuftre , puifque l'amour de la gloire & de la vérité étoit 

 le feul principe de fa conftitution : auffi produifît-elle dès fa naif- 

 fance le fameux Boyle , & bientôt après le grand Newton. 



Elle commença en \66j. à publier fes Mémoires fous le titre 

 de TranfaUwns Philofophiques , & elle les a continués avec un tel 

 fuccès que quoiqu'ils réunifient les matières d'érudition &dePhi- 



