A R T I C I. K 



PRÉLIMINAIRE. cxxt 



Mémoire très-fiwant & fort étendu , qu'on peut regarder 

 comme un morceau des plus conlidérables que nous ayions ann^'itJj. 

 en notre langue fur cette matière ; il l'examine à fond & 

 dans tous fcs détails. Nous ne faurions entreprendre de les 

 abréger , fins leur faire perdre beaucoup de leur prix. Nous 

 nous contenterons donc d'en préfenter une légère idée au 

 Lefteur , avec quelques remarques que nous foumettons d'a- 

 vance à fon jugement, fur les endroits du Mémoire de M. El- 

 ler qui nous en paroîtront les plus fufceptibles. Le favant Aca- 

 démicien rend compte d'abord de divers fecours qui l'ont mis 

 en état d'écrire fur l'origine & la formation des métaux ; dès 

 fa jeunelTe il a eu l'avantage ineftimable de fuivre lui-même 

 les travaux des mines , & depuis il a formé une riche 

 colleftion de minéraux , & n'a jamais perdu cet objet de 

 vue. 



Un des grands obftacles qui ont retardé les progrès de la 

 Métallurgie , outre la difficulté de fe frayer une voie à tra- 

 vers les rochers jufques dans les entrailles de la terre , eft 

 l'efpèce de jargon hétéroclite & barbare que les ouvriers des 

 mines fe font forgés , & leur grofîière ignorance qui les rend 

 incapables de donner à un Phyfîcien les éclaircifTemens dont 

 il auroit befoin. C'eft peut-être à cela qu'on doit attribuer , 

 en grande partie , le filence des Hiftoriens Grecs & Latins 

 fur l'art de fouiller les mines , art cependant fi utile & mê- 

 me fi néceflliire au genre liumain , qu'il ne pourroit que très- 

 difficilement fubfifter fans l'ufage du plus commun des mé- 

 taux (''*■). Une autre raifon encore de ce filence des Hifto- 

 riens , eft l'éloignement que les anciens Philofophes avoient 

 pour l'étude de la Métallurgie , éloignement fondé fur l'état 

 de ceux qui étoient employés aux travaux des mines ; ce n'é- 



(*) l.e Fer. M. ElUr l'appeHe le plus vil', mais il y a apparence qu'il n'a voulu dire 

 que le fiis commun ; car à juger du prix des métaux par les divers degrés d'utilités 

 qu'on en retire, le fer, loin d'être le plus vil , devroit être regardé comme le plus 

 prccieux ; aulTi eft-ce le plus abondant , & celui que la nature a mis le plus à la nor- 

 tée de l'homme , ou qu'eUe a le moins caché. 



