PRÉLIMINAIRE. cx^crn 



les cloîtres, où cet art, dit M. Elle r y flattoit extrêmement articTI 

 la pareile & l'ambition des moines C^J- akn. i7fj. 



Ce qiii ell déplorable , c'eft que les plus grands hommes 

 d'alors , tels que Roger Bacon , Albert le Grand , Arnaud de 

 Villeneuve , &c. ne s'occupèrent que de cet objet. Dans la 

 fuite le defelpoir ou l'extrême difficulté de l'atteindre , fit 

 qu'on fe toiu-na du côté de la véritable Chimie. Elle fut ap- 

 pliquée fucceOivement à l'analyfe de tous les corps , & dans 

 peu , elle devn:t la bafe & le plus ferme appui de la Métal- 

 lurgie , fms qu'on perdît cependant encore entièrement de 

 vue la tranfmutation des métaux. 



Pour paivenir à cette tranfmutation fi ardemment défirée , 

 il falloit commencer par établir de quels principes les mé- 

 taux font compofés. Les uns eurent recours aux quatre ëlé- 

 mens d'AriJiote , certains aux influences des aftres , & le plus 

 grand nombre au foufre , au fel & au mercure ; cette ef- 

 pèce de triumvirat métallique , fubfifla jufqu'au tems du cé- 

 lèbre Becker , génie fublime , qui , vers le milieu du dernier 

 fiécle , a porté la lumière dans la théorie chimique. Il fubfti- 

 tua à ces principes , alors généralement reçus , fes trois fa- 

 meufes terres , de l'union defquelles réfultent , félon lui , tou- 

 tes les fubftances métalliques & minérales. 



La première eft la terre vitrifiable : c'efi: elle qui compof» 

 la plus grande partie du métal , & forme la bafe du corps 

 métallique ; elle provient de l'union primordiale & indivifible 

 de la terre la plus pure avec l'eau , de laquelle refaite une 

 matière faline univerfelle & fufible , fufceptible de vitrifica- 

 tion , & qui fournit aufli la principale matière de toutes les 



(*) Je crains bien que M. Eller ne rende pas ici une juftice exaûc aux Moines ; 

 dans les tems doni il parle , ils étoient beaucoup plus laborieux ou moins fainéans 

 Tju'ils ne le l'ont affez généralement aujourd'hui. Nous leur avons même obligation de 

 nous avoir confervé les grands Auteurs de l'Antiquité , qui , fans eux , couroicnt rif- 

 que de fe perdre , ce qui nous eût , peut-être , lailVé dans la barbarie des àgcs d'igno- 

 rance , ou auroit , du moins , prodigieufement retardé les progrès de l'eiprit humain. 

 L'a ici fcrvice mérite uae éternelle reconnoiiTancc. , 



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