xxxviii DISCOURS 



XÎfff.7 ARTICLE XIX. 



XIX. ' 



Ann. 1746. Sur les Elémens. 



Voyez les M. ElUr a donné fur les élémens deux Me'moires , dont 

 Mém. pag. j^q^^^ avons Crû devoir fupprimer le premier , parce qu'il n'eft 

 qu hiftorique , & uniquement deftiné à rendre compte des opi- 

 nions des Philofophes de l'antiquité fur les premiers principes 

 des corps. Dans celui qui fait le fujet de cet Article ,il expofe, 

 en peu de mots , les fentimens des plus grands Philofophes du 

 dernier iîècle & de celui-ci ; après quoi il entre en matière , 

 & finit par rapporter quelques expériences, defquelles il a cru 

 pouvoir conclurre que l'eau eft capable d'une vraie tranfmuta- 

 tion en terre & en air. Cette conféquence eft , au moins , 

 très-hypothétique , mais les faits font toujours précieux. 



M. Eller relègue au païs des chimères ce que notre grand 

 Defcartes a écrit fur les élémens. Il penfe plus favorable- 

 ment des monades de l'illuftre Leibnif^ ; mais fon inten- 

 tion n'eft pas , dit-il , de rien décider fur des abftraftions 

 «Il fefprit fe perd. Il propofe cependant de fubftituer aux 

 êtres limples & immatériels de M. de Leibniq, des êtres 

 funples matériels non étendus, dont l'afTemblage pût fer- 

 vir aufti à la compolîtion des corps. Mais qu'eft-ce que des 

 êtres matériels non étendus ? Peut-on féparer fidée de l'éten- 

 due de celle de la matière fans l'anéantir ? Quoiqu'il en foit 

 de cette hypothèfe des monades , très-ingénieufe fans doute, 

 mais trop métaphyiique & trop compliquée , on en trouve 

 une expofition très-claire dans les Inftitutions de phyfique 

 de feue M"'^ la Marquife du Chatelet , femme qui honora fon 

 fexe , & qui étonna le nôtre par fes talens ; 6c dans un 

 autre ouvrage où la vanité des fyftémes eft mife dans le 

 plus grand jour , & où celui des monades en particulier eft 

 très-folidement réfuté ("*■). 



(*) Traité des fyflêmesy par M. l'Abbé i/e ConJilhic, i.vol. in il. Paris. 1749. Voyez 

 ■aufli la dillertaiion de M. de Ji-Jli contre les monades ; ccue dilTertation a rem- 



