xn DISCOURS 



ffrff^ï terre les unes vers les autres , & par la force avec laquelle 

 ji^'": elles font capables de cohérer entr'elles , que cet élément dif- 

 fère finguliérement des autres , car on fent bien que fa du- 

 reté , fon infufibilité , fa fixité , fa pefanteur même ne font 

 que les effets ou les fuites néceffaires de cette propriété prin- 

 cipale (Se eflentielle; & c'eft aflurément par cette même pro- 

 priété que rélément terreux agit dans le fyftême entier de la 

 nature , qu'il eft le principe de la conliftance de tout ce 

 qu'il y a de folide dans Funivers. 



Mais puifque les parties de la terre tendent avec tant de 

 force à fe réunir entr'elles , lorfque leur aggrégation eft rom- 

 pue , & qu'elles font aflez éloignées pour qu'elles ne puiflént 

 pas fe joindre , & épuifer leur aûion les unes fur les autres , 

 elles doivent jouir de toute cette tendance , qui eft extrême , 

 être en quelque forte dans un nifus violent, jufqu'à ce qu'elle 

 foit fatisfaite , & par conféquent tendre avec la plus grande 

 force à s'unir aux parties de matière quelconque qu'elles 

 trouveront à leur portée , & auxquelles elles pourront fe 

 joindre ; & dans ce fens on peut confidérer la terre comme 

 le plus aftif & le plus paillant des élémens , quoiqu'on ne 

 la regarde communément que comme un élément pure- 

 (a) nid. ment paflif ^û^. 

 pag- 573- Cette théorie ingénieufe & neuve ne manque certaine- 



ment pas de vraifemblance , je ne fçai cependant fi elle a 

 autant de folidité que d'éclat. Nous ne connoiiïbns peut-être 

 pas affez la nature de la force attraûive pour ofer afTurer 

 que les parties propres de la terre , fuppofées ifolées , fe- 

 roient les plus grands efforts pour fe réunir ; il eft peut-être 

 de la nature de cette force de ne s'exercer dans les très- 

 petits corps qu'à une diftance extrêmement légère & très-près 

 du contaà (*); elle varie , peut-être , dans toutes les com- 



(*) La force de mifcibilité , comme l'attraQion de cohéfion des Phyficiens , ne 

 s'exerce , comme il eft affe?. généralement connu , que dans ce qu'on appelle le con- 

 m3,64 qu'il ne faut appeller qu'uae grande lieinité. rene/,Enc, t. X. p. 340. col. ). 



