DES SCIENCES DE BERLIN. 37 



penfe que toutes les eaux font à-peu-près delà rriL-me nature •originairement, ^j* 



£c que la dift'érence de leur goût ne vient que des terres qui leur fervent ""■ ^' 

 de lit : fans cela leur falure , li elle avoit fon principe dans l'eau feule _^ ^ ^ ^ _ * 

 feroit filtrée tic évaporée depuis long-tems. 11 faut donc admettre une caufe ' ^ ^ ^' 

 falante , diltinde <k féparée de toute eau , & il eft furprenant que l'Auteur 

 du SpciiacU <lc la nature ait avancé , que Dieu a créé les eaux on£teufes 

 & falées , pour en empêcher la corruption , & confe,-v - la vie aux 

 poiflbns. 



Le bitume caufe l'amertume des eaux de la mer ■■, mais la dofe du fel 

 y eft encore plus grande que celle du bitume , tic l'on ne peut douter qu'il 

 n'y ait des malîés immenfes de fel gemme cachées fous les eaux , & 

 dont la ditïblution perpétuelle entretient la falure de la mer. C'eft ce qui 

 paroit par une eau de mer artificielle , qui réfulte du mélange de fix gros 

 de fel marin & de 48 grains feulement d'efprit de charbon de terre , qui 

 eft bitume , dans 2 3 onces deux gros d'eau de citerne. Au refte , la mer 

 lave tant de matières différentes , que le goût & l'eiFet de fes eaux n'eft 

 pas le même par-tout. 



Les trois manières de tirer du fel , c'eft-à-dire , des mines , des eaux 

 de la mer , & des eaux de fources , ont été connues des anciens ; mais il 

 eft difficile de favoir lequel du fel foflllle ou du fel rrtarin a été mis en 

 ufage le premier. Si d'un côté les montagnes de fel frappoient les 

 yeux , ôi invitoient , pour ainfi - dire , les hommes à en faire ufage , 

 de l'autre il y a des marais falans , fur-tout en Orient , où le fel fe 

 forme de lui-même , fans que l'induArie humaine y contribue en rien. 

 Pour ce qui eft du fel tiré des eaux par le moyen du feu , on peut 

 fans craindre de fe tromper , en regarder l'ufage comme de beaucoup 

 poftériour à celui des deux autres. 



Nous ne fuivrons pas M. de Franchcvilk dans les détails d'érudition 

 où l'engagent les partages des anciens * qui parlent du fel des mines , "WayniVam. 

 & de celui de la mer ; mais palïant d'abord au fel qui fe tire des fources , ''' " ^' '• '' 

 nous dirons avec lui, qu'il n'en faut chercher l'origine & la pratique T^cii.^'ciniù 

 ancienne que chez les Gaulois & les Allemands. Le nombre & l'étendue ^"'- 5"- 

 prodigieufe des forêts dont leurs contrées étoient couvertes , contribuèrent 

 beaucoup à en rendre l'ufage commun. Il ne fut queftion que de 

 découvrir les fources propres à donner du fel , mais la chofe ne fut 

 pas difficile. On remarque fouvent autour de ces fources l'herbe & les 

 pierres toutes blanches de fel , ce qui y attire une prodigieufe quantité 

 d'oifeaux , qui en font très-friands , comme on le voit tous les jours au 

 bas de Ve^dai dans la Bourgogne. Ailleurs , des troupeaux paiflàns 

 autour d'une pareille fourre , les bergers remartjuerent que les animaux 

 y retournoient fouvent d'eux-mêmes 3 & curieux de connoîtrc ce qui 



