44 MÉMOIRES ÙE VACADÉMIE ROYALE 



dans la même lituation ; d'où vient que l'on ne voyoit pas éclore tous 

 les jours de nouvelles races d'animaux j enfin , à quoi tient que le monde 

 ne foit pas tout rempli des monftres les plus horribles , la chofe ne pouvant 

 être autrement, fi on laiiTe au hazard le foin de l'important ouvrage des 

 générations. Deux Phyficiens diftingués vinrent tirer le monde de cet 

 embarras , je parle de Lewenhoeck & de Hartfoeker , qui , à l'aide du 

 microfcope , apperçurent , ô merveille incroyable ! une foule d'animaux 

 fans nonibre dans les fémences des animaux. De nouvelles expériences , 

 fécondées du raifonnement , convainquirent bientôt que ces animalcules 

 étoient les rudimens des corps , & qu'ils en renfermoient en petit tout 

 le defléin & toutes les proportions ; & la chofe a été conduite à un 

 point d'évidence , qui ne laifïè plus lieu au doute. Le dofte Phyficien 

 Antoine Fcillijhkri a donné une excellente hilloire de ces animalcules , qui_ 

 a été traduite d'Italien en Allemand depuis peu d'années par M. Chre. 

 Phil. Bcrga: 



ni. M. Wolf, qu'on peut mettre à jufte titre à la tête des Philofophes 

 d,e ce fiécle , a dit , au fujet de cette merveilleufe découverte , qu'il auroàt 

 été fort difficile d'y parvenir par la voie du raifonnement. Voici pourtant 

 le vénérable vieillard de Cos , le grand Hippocrate ^ qui peut entrer en 

 lice fur cette matière avec nos inventeurs modernes. Quelles aftions de 

 grâce ne rendroitil pas aujourd'hui , s'il revenoit à la lumière , à l'heureux 

 génie de M. Gefner , qui met ce pcre de la médecine en état d'enlever à 

 Lewenhocck la gloire de fa découverte ? mais ne donnons pas trop 

 d'étendue à ces préliminaires , iSc venons au fait. Quelques critiques 

 contelknt à Hippocrate le fragment en quellion , & voudroient le donner 

 au philofophe Heraclite. Nous ne porterons aucun jugement fur cette 

 controverfe. Quand même Heraclite , ou quelqu'autre Philofophe plus 

 ancien qu'Hippocrate , feroit l'auteur du fentiment qui concerne les 

 animalcules , il ell toujours manifefte qu'Hippocratc a été dans la même 

 idée. Tirons donc avec M. Gefner ces âmes , ou animalcules , des enfers , 

 ôi produifons-les au grand jour. 



IV. Le mot de ^^ux» fignifie ordinairement ame ; nous le traduifons 

 ici par animalcule , en faifant plutôt attention à la chofe même qu'au terme -, 

 & les obfervations que nous ferons ci-après rendront raifon de cette verfion. 

 Hippocrate , pour montrer qu'il exiftoit dans la nature de femblables 

 animalcules , premiers rudimens des animaux , fe fert de l'argument le 

 plus commun chez tous les Philofophes , que rien ne fe fait de rien. ; 

 ce qui revient au principe , qu'il n'exifte rien qui n'ait fa caufe , ou fa 

 raifon : mais Hippocrate donnoit encore plus d'étendue à cet axiome. Il 

 -. «" inférait qu''il ne pcrit rien abfolument dans la nature , ù quil ne naît 

 Xn!, v'xy m'. f*fn î"i "'«J^ «'«' auparavant i ce foQt fes propres termes.. * Voici foa 



