PRÉLIMINAIRE. 



IX 



ARTICLE IL Aaxjcut 



Sur les fyfiêmes botaniques. ^^' ''■*^" 



De toutes les fciences la Botanique eft , (ans contredit , voy. rHift. 

 celle dont la nomenclature a le plus occupa les Savans & quipag-ij. 

 donne encore le plus d'exercice aux jeunes gens qui commen- 

 cent à l'étudier. Elle pourroit être comparée, avec aflez de fon- 

 dement , à la langue des Chinois , dont les fignes font fi prodi- 

 gieufement multipliés , qu'elle exige plus de peine & de tems 

 pour être apprife , que n'en demanderoient toutes les langues 

 de l'Europe prifes enfemble,' grâce à notre admirable alpha- 

 bet , qui n'eft pas aflez admiré. Savoir lire à la Chine efi: un 

 mérite qui élevé un homme au rang des Lettrés ; chez nous , 

 ce n'en eft pas un, parce que rien n'eft plus aifé. Vingt-quatre 

 lettres fûffifent au nombre prefque infini des combinaifons que 

 nous en faifons. Or , de même qu'on a réduit à un très-petit 

 nombre les lignes de nos idées, ne pourroit-on pas efpérer qu'on 

 parvînt enfin ^ limplifier la méthode botanique au point, qu'il 

 fût auffi facile de la pofléder , que d'apprendre à lire ? Celui 

 qui rendroit un pareil fervice auroit afTurément très-bien mé- 

 rité du genre humain. Mais comment fe flatter d'un tel bon- 

 heur ! Tout ce qu'on peut faire eft de diminuer de plus en 

 plus les difficultés fans nombre dont la fcience botanique eft 

 encore hériflee ; & c'eft à quoi on travaille depuis plus d'un 

 fiècle avec une ardeur & une perfévérance dignes des plus 

 grands éloges. 



On verra par pluiîeurs Mémoires de cette Colleftion que 

 l'Académie Royale de PrufTe , à l'exemple des autres Compa- 

 gnies favantes de l'Europe , s'eft beaucoup occupée de cet ob- 

 jet. On donne dans cet article l'analyfe d'un difcours où M. 

 Ludolf , ProfefTeur de Botanique, propofe les principes qu'il 

 croit pouvoir fervir à perfectionner toutes les méthodes inven- 

 tées jufqu'à lui. C'eft un détail dans lequel nous n'entrerons 

 pas ; nous renvoyons à l'expolition qu'aflut de ces principes 



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