DES SCIENCES DE BERLIN. 7? 



projets , réuffir ou échouer nos entreprifes , qui cft la fcène perpétuelle - . ' i 

 de nos piaifirs & de nos douleurs. Nous ne comptons pour rien le tems ^^'^^ ^^' 

 que nous donnons au fommcil , & à certains égards nous avons raifon ■ ^ n n È M 

 néanmoins il fe paflê alors diverfes cliofes , tant dans le corps que dans ^7 4^' 

 l'ame, très-intérelîàntes , & dignes d'un examen philofophique. Nous 

 allons parler de l'état du corps , nous refervant de parler de celui de l'ame 

 dans le difcours fuivant. 



Deux chofcs conftituent l'état delà veille ; le paflage libre & facile 

 des impreffions extérieures par les organes des fens jufqu'à l'ame ; l'empire 

 de l'ame fur les mouvemens du corps. L'abfence de ces deux chofcs produit- 

 le fommeil , dans lequel l'ame ne reçoit aucun avis de ce qui fe paflè 

 au-dehors , & fc trouve privée de l'exercice de fon autorité fur la machine. 

 On paflè de la veille au fommeil avec plus ou moins de rapidité , fuivant 

 la conftitution ou le tempérament , & fuivant certaines circonflances 

 accidentelles d'épuifement ou de réplétion , qui accélèrent ou retardent 

 ce changement d'état. On voit certaines perfonnes , ( & c'efi: prefque 

 le cas de tous les jeunes gens ) qui font auffi-tôt endormies que couchées : 

 mais comme rien ne fe fait par faut dans la nature , les mêmes circonflances 

 préliminaii-es fe trouvent dans les dormeurs les plus rapides & dans les 

 plus lents i feulement dans les premiers , elles s'amoncélent , pour ainfî-dire 

 & fe fuivent de fi près , qu'on ne fauroit en obferver la fuccefïîon. 



Ces circonflances préliminaires confiftent : 1°. dans l'appèfantifièment 

 des fens , qui femblent fc boucher peu-à-peu pour refufer l'accès aux 

 aillons externes. De-là naiflènt la diminution de l'attention , qui ne fe fixe 

 plus fur aucun des objets préfens , l'embarras de la mémoire , le calme des 

 pallions & le défordre des raifonnemens. L'homme le plus fain paflè par une 

 efpèce de délire ,^ fes idées fe brouillent , les liens qui les uniflènt fe relâ- 

 chent , & à la fin fe feparent j & quand cette féparation eft complette , 

 le fommeil commence. Nos idées , dans ce cas , reflèmblent aflèz à des 

 chevaux qui ont été attelés & employés au travail toute Ja journée ; 

 on les dételé le foir , mais leur guide les conduit encore , c'efl le commen- 

 cement du fommeil ; il les mène aux champs , & les y laiflè errer & paître 

 à leur fantaifie , c'efl la perfeélion du fommeil. 



Tant que nous nous fentons dormir , nous ne dormons pas encore ; 

 ce n'efl qu'un premier degré, un afToupiflèment. Pour être véritablement 

 entre les bras du fommeil , il faut n'avoir plus cette confcience , ce fentiment 

 réfléchi de foi-même , qui dépend de l'exercice de la mémoire. Il n'y a 

 peut-être perfonne qui n'ait formé quelquefois le plaifant projet de 

 remarquer l'in fiant précis où le fommeil le faifît : peine perdue. Somnus 

 fugicntcs opprimit , fugU infcquentes. 



2°. Notre corps fe foutient pendant la veille , par l'aflion réunie d'une 



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