74 MÉMOIRES DE UACADÈMIE ROVALE 



s»- — ^= infinité de mufcles. Il eft incroyable combien il y en a qui concourent I 



'loM. 11. la fois pour les adions les moins pénibles. La coutume détermine leur 



Année jeu , & le rend tellement aifé & concordant , qu'il femble une action 



i y 46, lirriple & unique. Un mulîcien n'a devant lui que les feize notes de fa 



tablature ; ies doigts dodtes & légers parcourent l'inflrument dont il joue 



avec tant de rapidité & d'aifance , qu'il femble que tout le jeu ell au 



bout de fes doigts. Cependant ceux-ci ne lauroient agir fans le concours 



d'une foule de mufcles , dont le mulicicn ne connoit ni le nom , ni la 



fîtuation , ni les relforts. Pour foutenir Amplement le corps & la tête , 



. il faut les forces réunies des mufcles du dos , des lombes , de l'épine , du col , 



&c. Tant que nous veillons , cela fe fait fans effort ; mais les approciies du 



fommeil rendent la choie difficile , le fommeil complet la rend impoilible. 



Après l'embarras des fens , le fécond degré du fommeil dans le corps , 



la féconde chofe qui fe préfente à y remarquer , c'eft donc la réfiftance 



infurmontable des mufcles , qui refufent de fe prêter aux mouvemens que 



l'ame tiroit de leur aûion peu auparavant. J'écrivois, le fommeil furvient, 



mes doigts tendus fe relâchent , les mufcles du poignet durs & entîés 



s'amoliflent , la plume chancelle , elle tombe enfin. On dit que les grues, 



de peur des oifeaiix de proie , mettent une d'entr'elles en fentinelle , 



qui fe tient fur un pied , & de l'autre empoigne un petit caillou , afia 



que ce caillou tombant par le relâchement de fon pied , la reveille. 



C'eft , ce femble , à l'imitation de ces animaux , qu'Alexandre le Grand 



tenoit dans fa main une boule au-defïits d'un baflîn , lorfqu'il craignoit 



de fe livrer au fommeil. 



Ce fécond degré de fommeil dans la machine , produit divers fymptô- 

 mes , qu'on a occafion d'obferver tous les jours dans ceux qui s'endor- 

 ment aflîs dans quelque lieu public , & fur-tout à l'Eglife , où le fommeil 

 eft plus fréquent que partout ailleurs. Les yeux commencent par cligner , 

 les paupières s'abailîènt , la tête chancelle ; elle tombe ; fa chute étonne le 

 dormeur; il fe réveille en furfaut^ il tâche de s'affermir, mais en vain: 

 nouvelle inclination plus profonde que la première;, il n'a plus la force de 

 la rélever , le menton refte appuyé fur la poitrine , & le fommeil fe continue 

 tranquillement dans cette attitude. Quand la tète ne fait que s'ébranler , fes 

 mufcles ne font pas encore tous relâchés , il n'y en a que quelques - uns , 

 comme dans ces paralytiques , dont la tête tremble , ou qui l'ont tournée 

 vers une épaule. Mais peu après le relâchement devient total , &. la volonté 

 ne fauroit y remédier , comme l'éprouvent fouvent à leurs dépens de pauvres 

 foldats , qui mis en fadion , même à la portée de l'ennemi , ne peuvent trou-- 

 ver dans le puiilànt motif de leur confervation , de quoi réfifter à la force 

 viftorieufe du fommeil. Plaçons ici , pour égaler la matière j l'élégante 

 defcription que Virgile fait de cet état» 



